苹果酒作为一种饮料，在世界上已经有很长的历史。诺曼征服时期的英国，就有了苹果酿酒的历史。诺曼征服之后，英格兰寺院中开始有了关于苹果酒的确切记载。在肯特郡、萨默塞特和汉普郡等这些主要的苹果种植区，多数庄园有自己的压榨设备，并且能够酿制出自己的苹果酒。寺院还定期向公众出售他们的产品。在公元1367年Sussce的记录中，就有3吨苹果酒卖55先令的史料。中世纪时期，在肯特郡苹果酒的酿制已经成为一个很重要的行业。亨利二世在位时，肯特郡的酿酒作坊就因为生产的加香苹果酒而承名遐迩。苹果酒的生产和消费在欧洲、美洲和澳洲等传统的葡萄酒生产国家已经非常普及。苹果酒成为列葡萄酒之后的一大饮料酒种。在法国苹果酒（Cider）的年产量约为30万吨，仅诺曼第地区年产万吨以上的苹果酒厂就有六个，“Cider”在英国年产量1996年高达52.8万吨，24%的消费者饮用苹果酒。据有关资料介绍，美国1997年干型苹果酒（hardCider）的消费有370万加仑，到2000年底的苹果酒消费可以达到1100万加仑。
新成立以后，的酿酒技术有了长足的进步，果酒生产也有了很大的发展。苹果酒作为果酒中佼佼者也曾有过短暂的辉煌。在1963年、1979年和1984年我国评酒会上，辽宁的熊岳苹果酒被评为国家优质酒。此外，辽宁瓦房店酿酒厂生产的“苹果酒”和四川江油酒厂生产的苹果酒也曾获得省优和部优称号。1981年，一种半甜型的起泡酒——烟台苹果香槟在胶东半岛问世，标志着我国苹果酒的开发迈上了一个新的台阶。葡萄酒热的兴起，也带动了果酒业的发展，产生了一批档次较高的果酒产品。这类果酒的开发一方面是市场需求的结果，另一方面也反映了酿酒技术的提高，标志着果酒业的发展又进入了一个新的繁荣时期。
河南省济源市宫殿酒业公司，从1996年下半年开始苹果干酒的开发，并于1998年春节前夕推出了苹果干白。青岛琅琊台酒厂、烟台金波浪酿造公司、泰山生力源公司等企业也相继开发出各具特色的苹果酒，并且得到市场的认可。2000年上半年，世界上较大的苹果酒生产商——英国的HPBulmer公司与曲阜三孔啤酒厂合资，生产世界闻名的“啄木鸟”牌苹果酒。