据美国农业部农业科研部门透露，科学家们现在极有可能找到葡萄里的白昼时间长短感应基因，从而提高葡萄品种的耐寒性。
跟很多木本植物一样，葡萄叶子会在秋季停止生长并脱落，然后进入休眠期，为过冬筹备养分。科学家们的目标就是找到这种季节性生长终止的时间调节机制。如果能发现控制这种机制的基因，人们就可以开发出适应市场需求的耐寒葡萄品种。
纽约的葡萄基因专家AmandaGarris发现，野生葡萄品种Vitisriparia与一般的野生葡萄不同。在纽约州北部地区，当秋季白昼时间下降到13小时以下时，它就会停止生长，而其它大多数葡萄品种对白昼时间的长短并不敏感。这一发现促使科学家们寻找Vitisriparia葡萄品种里的天长感应基因。
研究人员将Vitisriparia与对白昼时间长短不敏感的葡萄品种Seyval进行杂交，选取部分后代在野外自然条件下栽培（天长、降雨和温度不稳定），另外一些后代在温室培养（水分和温度保持恒定，但白昼时间在人工控制下模拟野外环境逐步减少）。研究人员在6个基因和120个DNA标记里发现了生长终止模式的不同——在温室培养的品种里，13号染色体附近负责控制生长终止，而在野外栽培品种里，生长终止的时间控制更可能与白昼时长、降雨及温度波动等多个因素有关。
科学家们认为，识别感应白昼时长和控制生长终止基因现在还处于初级阶段。目前，这项研究进展已发表在《美国园艺科学学会杂志》上。