提起乳腺癌的发病原因，多数妇女都认为是遗传因素造成的。然而，事实证明遗传只占乳癌发病率的5％，不良的生活方式占据95％的癌症诱因--例如，酒精摄入量过高算是比较重要的乳癌发病因素。
一大杯葡萄酒（12度）的量为250毫升，或8.5盎司，相当于两到三个单位酒精。每晚用餐时来一杯葡萄酒，大大增加了乳癌患病风险。 英国癌症研究所提供的数据显示，一天饮用三个单位的酒品，罹患乳癌风险就增加20％。饮用两杯葡萄酒，风险升至33％；三杯葡萄酒较多可增加50％的乳癌患病几率。
当然，不仅是葡萄酒对妇女不利，所有的酒精饮品都会增加乳癌风险，事实上，只要控制酒精摄入量，即可减轻病情。
遗传导致乳癌是不可抗拒的因素，但是其它诱因--不良的生活方式（如酗酒、晚育或不生育，过度肥胖等）是可以通过自身改变来降低罹患风险。
此外，酒精摄入量过多，还可增加患其它类型癌症的风险，导致中风、心血管疾病。