中医经典认为，酒能“主行药势，杀百邪，通血脉，浓肠胃，润皮肤，消忧愁”。但不是随便哪一种白酒就能拿来泡药酒的，河南省中医院自然堂负责人侯江红教授介绍，养生药酒在选材、配制过程中很有讲究，制作药酒所用基酒要用纯粮酿造的、没有经过勾兑的高度原浆酒，而市场上出售的白酒一般都经过了勾兑，不适合用来做泡药酒的基酒。另外，这些原浆酒在泡药酒前要存放一段时间，以使原浆酒中的活性成分稳定下来。
养生药酒配方常用植物类的药材，而少用动物类药材，侯江红教授认为，动物类药材一般炖煮食用较合适。浸泡药酒常用的主要包括补气药、助阳药、养阴药、药、养血药、化淤药、寒湿药和一些芳香化浊、芳香开窍、消食等类。要选择适合自己的药材，应找医生开方抓药。否则，不但可能不适应自己的体质，还有可能遇到川乌、附子等有毒的药材，对健康造成极大危害。侯江红教授透露，道地药材中的有效成分含量高，出酒率高，但其成本也高。因此，有的工业化生产的药酒，为了降低成本，就用药材熬制出的药水与酒勾兑成所谓的药酒。
有人用透明的玻璃瓶泡药酒。专家提醒，药酒浸泡过程对环境的要求很严，如果见了光，药酒会发生化学反应，影响药效，因此泡药酒较好用陶瓷容器。