蒸煮酱酒不仅对酿酒环境高度依赖，对酿酒的原料要求也极高，正宗酱酒一般曲和高粱的比例为50%：50%，酱酒的曲用量是白酒中较大的。同时，酱酒出酒率极低，正宗酱酒的出酒率一般不超过20%，俗话说，5斤粮食1斤酒，也是白酒中出酒率较低的。复杂的工艺、苛刻的酿酒环境要求和原料要求决定了酱酒的贵族品质和健康基因。
正宗酱香型大曲酒酿造原料是：小麦、糯高粱和赤水河河水，简称“小高水”。
高粱：白酒是以糖质或淀粉质为原料，加入糖化发酵剂，经固态、半固态或液态法发酵、蒸馏、储存、勾兑而成的，固态法白酒还需蒸煮、扬凉、拌曲、糖化等步骤。固态纯酿发酵白酒是的，大多名酒都是以高粱为淀粉质原料，能作为白酒生产原料的粮食非常多，如除高粱之外，还有玉米、大米、红薯等等，但高粱备受青睐。
小麦：正宗酱酒大曲的原料就是本地的小麦。大曲是一种复合酶制剂，它含有淀粉酶、糖化酶、蛋白酶、酒化酶、酯酶等各种酶，是形成多样的香气成分及前体物质，而只有采取赤水河流域小麦制的大曲，才含有数量和品种较多的微生物，众多微生物的代谢产物是非常丰富的，并较终决定了白酒香型成分的多样性。生产实践表明，小麦是酿酒微生物天然较好的培养基。
水：酒之“血”也。酿酒用水包括生产用水、加浆降度用水和包装用水等等，用途不一样，要求的水质也不一样。生产用水又分为投料用水、蒸馏用水和冷却用水等，其中投料用水和蒸馏用水质要求较高，因袭赤水河河畔的茅台镇酿酒先辈们选择了赤水河水质较好的季节——重阳开始下沙，因此有九月九日下沙的传统。