马奶酒起源于元朝，源于蒙古族，千百年来古老的游牧民族创造了独特的饮食文化。八百年前，蒙古大帝“成吉思汗”用奶酒祭祀神灵，庆祝战功。有诗曰：“上马一碗壮行色，下马一碗洗征程”。从此奶酒成为蒙古民族的礼仪用酒，在草原上传承至今。马奶酒依托天然草原，以鲜牛奶为主要原料，结合蒙古民族饮食特色，成为礼宴佳酿。
蒙古族人民世居草原，以畜牧为生计。马奶酒、手扒肉、烤羊肉是他们日常生活较喜欢的饮料食品和待客佳肴。奶酒，蒙语称“阿日里”。
奶酒是白酒的祖先，而内蒙古是奶酒的故乡。每年七八月份牛肥马壮，是酿制马奶酒的季节。勤劳的蒙古族妇女将马奶收贮于皮囊中，加以搅拌，数日后便乳脂分离，发酵成酒。
关于奶酒的文字记载见于宋、元两代，传说成吉思汗率蒙古大军征战欧亚，战士们主要以奶酒解饥渴，寒，成为随身不离的宝物。当时的奶酒原料主要为马奶，度数较低，味道腥苦，酒色混浊，不宜存放。
曾为元朝宫廷和蒙古贵族府第的主要饮料。忽必烈还常把它盛在珍贵的金碗里，犒赏有功之臣。
奶酒是蒙古民族的传统食品，每逢盛大的节日，祭礼敬天，迎接远方的宾客都离不开奶酒。
在成吉思汗年代为用酒到了清朝乾隆年间被推为进贡御酒。
在草原上，蒙古人喝酒不炒菜，不猜拳。摆上一盘手把肉，两盘奶食品，倒上一碗奶酒，拉响马头琴，唱起蒙古长调，迎着草原的幽香，边喝边唱，其乐熔融。
根据使料记载，奶酒的发明有800多年的历史，是游牧民族生产、生活中的产物；是蒙古人民劳动智慧的结晶。