苦艾酒是一种有茴芹茴香味的高酒度酒，主要原料是茴芹， 茴香及苦艾 (wormwood) 药草（即洋艾 (Artemisia absinthium)）这三样经常被称作「圣三一」。此酒芳香浓郁，口感清淡而略带苦味，并含有50度以上高酒精度，酒液 根据产地，品牌，配方不同酒体呈现不同颜色。
苦艾酒是一种起源于古希腊-罗马时代的酒精饮料，可谓源远流长。据传苦艾酒是两百多年前一名瑞士医明的一种加香加味型烈酒，较早是在医疗上使用，后来却成为不少人迷恋的杯中物。历史上，苦艾酒曾经是很多文学艺术家的“宠儿”，跟苦艾酒相关的诗作画作都数不胜数，如海明威、毕加索、梵高、德加及王尔德等都是Absinthe酒的爱好者。
苦艾酒一般呈翡翠绿色、黄绿色或者橄榄绿色，因而它有着“绿色精灵”的昵称。苦艾酒的酒精度比较高，通常在55%(abv)以上，容易让人迷醉，忘却凡尘琐事。现在，依然有很多人喜欢苦艾酒，对苦艾酒“见其影而欢喜，闻其香而开怀，尝其味而迷醉”。
苦艾酒的四大产地为捷克，西班牙，法国，瑞士。其中捷克在近现代开始出现苦艾酒的作坊，传统的苦艾酒中含有茴香成分， 但很多人不喜欢茴香味道，所以迎合大众的口味，捷克的苦艾酒绝大部分是没有茴香味道的。
法国，曾是苦艾酒发展较兴隆的国家，苦艾酒一般为棕黄色，法国除了有很好的葡萄酒，也出很好的苦艾酒， Lemercier系列先后获得世界烈酒奖的银奖与铜奖。当然并非所有的法国苦艾酒都是优质的，消费者应擦亮自己的眼睛哦。
瑞士是苦艾酒的起源地，苦艾酒被禁售后，通常地下作坊生产，为了掩人耳目，瑞士地下作坊苦艾酒为无色的，这样可以跟官员们说不是苦艾酒，而是其他什么酒。2013年后， 瑞士的苦艾酒大部分是无色的， 蓝色的瓶子象征瑞士蓝蓝的天空。
现在市场上较容易与苦艾酒混淆的是茴香酒，因为这些酒中含有苦艾酒的基本成分之一“茴香”所以很容易被人误以为是苦艾酒。比如一些品牌的茴香酒：潘诺（40度），金巴利（23度）。