在古代，高粱烧酒受到交口称赞。清代中后期成书的<<浪迹丛谈续谈三谈>>在评论各地的烧酒时说："今各地皆有烧酒，而以高粱所酿为较正。北方之沛酒，潞酒，汾酒皆高粱所为。"清代中后期至民国时期，高粱酒几乎成了烧酒的名称。这是由于高粱原料的特性所决定的。
杂粮酒
西南地区的烧酒在选料方面大概继承了其饮食特点，为强调酒香及酒体的丰富，采用各种原料，按一定的比例搭配发酵酿造。据四川博物馆的有关资料，四川宜宾的五粮液酒，在明代隆庆至万历年间(1567-1619)就被称为"杂粮酒"，所用的混合原料中有高粱，大米，糯米，荞麦，玉米。当地文物部门所收集到的一例秘方中这样写到:"饭米酒米各两成，荞子成半添半成，川南红粱溱足数，糟糠拌料天锅蒸，此方传子不传女，儿孙务必深藏之。"(此资料来自首届酒文化研讨会期间，四川省宜宾酒史展中的"叙州府北门外温德丰糟坊陈氏家传")。
米烧酒
东南一带，米烧酒盛行，如明末清初成书的<<沈氏农书>>曾提到，米烧酒和大麦烧酒相比，后者的口味"粗猛"，质量不及前者。
糟烧酒
主产于南方黄酒产区，以黄酒压榨后的糟粕为原料，进一步发酵后经蒸馏而成。<<沈氏农书>中记载了黄酒糟用来制造糟烧酒的方法。
经过长期的品尝比较，人们认识到不同的原料所酿造的烧酒各有其特点，总结到"高粱香，玉米甜，大米净，大麦冲"。蒸馏酒从元代开始，蒸馏酒在文献中已有明确的记载。经过数百年的发展，我国蒸馏酒形成了几大流派，如清蒸清烧二遍清的清香型酒(以汾酒为代表)，有混蒸混烧续糟法老窖发酵的浓香型酒(以泸州老窖为代表)，有酿造周期多达一年，数次发酵，数次蒸馏而得到的酱香型酒(以茅台酒为代表)，有大小曲并用，采用独特的串香工艺酿造得到的董酒，有先培菌糖化后发酵，液态蒸馏的三花酒，还有富有广东特色的玉冰烧，有黄酒糟再次发酵蒸馏得到的糟烧酒。此外还有葡萄烧酒，马乳酒烧酒。这些香型独特的蒸馏酒是如何形成发展，定型的?所掌握的古代资料来看，还很难得到而准确的答案。较为系统总结我国传统蒸馏酒的资料主要有民国期间及新成立后所出版的一些专著。