酒桌上常见没几口酒下肚就脸红的人。很多人认为，上脸就是喝多了的表现，所以喝酒脸不红的朋友，酒量一定稳稳的。至于一喝酒就脸红的人，如果装模作样胡言乱语几句，往往能装醉，反而应酬场上不容易被人灌。前一段时间，网上疯传的一篇文章《喝酒脸红的人喝酒就是自杀》指出喝酒脸红的人对酒精的摄入会带来异于常人的健康风险。那么到底这种说法有没有科学依据？
大部分人，喝多了酒都会脸红，但有一部分人则是稍喝一点酒就会立刻上脸。这种情况在东亚（主要是、日本和韩国）人群中比较常见，因此在医学上被称为AsiaFlush——亚洲红脸病。根据日本的久里滨酒精研究中心（KurihamaAlcoholCenter）的统计，在大约36%的东亚人身上存在这一现象。
为什么沾酒就脸红？
要理解为什么有的人一杯下肚就面如关公，先得了解一下酒精进入人体后是吸收和代谢的路径。人体内通常有两种酶——乙醇脱氢酶（ADH）和乙醛脱氢酶（ALDH2），前者将进入人体的乙醇（酒精）转为乙醛，接着后者再将乙醛转化成醋酸，较终的醋酸被人体排出体外，酒精的代谢过程就结束了。这中间过程中形成的乙醛是一种血管扩张剂，所谓人体内的乙醛在转成乙酸之前，会让扩张，让人显得面红耳赤。
正常情况下两种酶运作正常，只要不摄入太多酒精，乙醛都会快速转化成乙酸，只有到喝的量太大，来不及代谢，才会在体内残留下来。而且那些一喝酒就脸红的人，通常体内负责产生乙醛脱氢酶的基因都有一些不正常，会产生变异乙醛脱氢酶（ALDH2*2），这种近似的酶活性比正常乙醛脱氢酶低，于是体内乙醛没法快速被转化，稍一接触酒就变成关公啦。视血管扩张后的影响，有些人甚至还会流汗、头晕、呕吐、心跳过快等。
沾酒就脸红的人喝酒危害更大？
由于让人醉酒的是乙醇，所以人的酒量差异取决于体内能够代谢掉乙醇的能力，也就是前列步代谢反应的乙醇脱氢酶（ADH）的数量和活性差异；如果只考虑酒量，那沾酒就脸红的人代谢酒精的速度和不脸红的人并没有明显差异。可二者承受的健康风险却大不相同。因为一喝酒就脸红的人，酒精转换成乙醛后，无法快速代谢掉，体内积累的过多的乙醛不仅会让他们宿醉后更加难受，还会提升高血压和癌症的风险。
癌症机构（IARC）公布，乙醛能够破坏DNA，阻碍细胞自我修复，属于高风险的致癌物质。相对来说，酒精和醋酸的致癌因素都更低。所以一喝酒就上脸的人，喝酒后与高致癌物质接触的时间也更长。美国国家酒精滥用与中毒研究所（NIAAA:NationalInstituteonAlcoholAbuseandAlcoholism）和日本的久里滨酒精研究中心（KurihamaAlcoholCenter）发表在2009年的一份报道中认为，从医学上分析脸红者患食道癌的相对风险远高于非脸红者。但由于从癌症病因的复杂性，这种分析猜测至今没有直接的实验或统计数据支持。这份报告也坦言，对于部分食道癌高发地区，长期饮酒者脸红与不脸红并非是影响发病率的主要因素。
虽然与癌症发病率相关性并没有定论，但喝酒脸红的人确实更应该注意过量饮酒可能引起的高血压问题。在2013年底，韩国忠南大学医学研究团队的一项关于喝酒脸红者与高血压风险关系的研究有了直接突破。他们统计了1763人的医疗纪录，包括不饮酒、饮酒后不脸红和饮酒后明显脸红的人群，结果显示喝酒脸红的人如果每周喝4个标准量的酒或更多时，患上高血压的风险明显升高，而非脸红者则是超过每周8个标准量的饮酒才会出现这样的风险（一标准量酒精是指10ml纯酒精，通常相当于87.5ml的葡萄酒/284ml的啤酒/25ml的低度白酒）。
所以，要明确的是，对一喝酒就脸红的人来说，酒不至于是完全碰不得的毒药，但饮酒的界限要比喝酒不脸红的人严格的多。当然，不仅是喝酒脸红一族，任何人饮酒都要懂得适度。