品酒是一门学问，品酒的基础建立在对红酒知识的了解之上，包括葡萄品种、采摘年份、酒庄，还有酿造工艺等等。在品尝葡萄酒之时，如果能借助这些已知信息，你会更轻松地品尝出葡萄酒的味道。当然，这个过程是建立在反复实践之上的，因为你的味觉就如同你的记忆一样，需要在你的脑海里形成一个完整的形象、香气与风味的立体图。
前列个S（sight/观色）
在白色背景（比如餐桌台布）下，稍微倾斜酒杯，观察酒的色调、色度和澄清度。品酒师还要观察液面的结构，比如边缘线（RimEdge）、边缘层（RimProper）和中心区的“酒眼”（Eye）等，来分析酒龄、产区、年份、气候等特征。
第二个S（swirl/摇杯）
轻缓地摇晃酒杯，使旋转的酒液与空气接触，加快香气的释放。当酒液像一位红裙女郎翩翩起舞时，会出现“挂杯”现象，即杯壁上的酒滴滑动痕迹，浪漫的法国人称之为“酒腿”或“酒的眼泪”。“酒的眼泪”越多、流动的速度越慢，表明酒精度和含糖量越高，相对来说这款酒的口感也会比较丰郁。
第三个S（smell/闻香）
在摇杯这前，首先应该大致领略一下静止状态下的酒香。然后逆时针摇晃酒杯，迅速捕捉从杯了里释放出来的酒香。酒香来源包括：葡萄品种本身的“原始香气”（Aroma）、橡木桶陈酿及瓶内陈年期形成的“醇香”（Bouquet）。“Bouquet”的原意为“花束”，表示葡萄酒的香气应该像花束一般绚丽多姿、结构和谐，主要包括花香、果香、蔬菜行、辛香料香、树脂香、土香（矿物香）、焙烤香等香气类型。葡萄本身没有香味，但葡萄酒却可以神奇地变幻出各种果香，比如红酒的樱桃、草莓、黑醋栗、覆盆子、蓝莓等典型香气；白葡萄酒的苹果、蜜桃、柠檬、芒果、芒果、香蕉等典型香气。鉴别香气时，应从杯口不同位置（上缘/下缘/中央偏左/中曲偏右）交替进行。同时应以下列方式反复进行：静止状态时/摇晃酒杯后、短促的捕捉/深入的分析。
第四个S（sip/品尝）
啜饮一小口，让酒在舌尖溶动，感觉其味道及酸甜度。品尝是回味前的一个动作，品尝是用嘴去感受，而回味是指咽下葡萄酒之后给你的感觉。