除了高酒精度（传统上高于68%）以外，苦艾酒的主要成分是苦艾(wormwood)药草(即洋艾(Artemisiaabsinthium)）。这种苦味药草含有一种称为苦艾脑(thujone)的化学品，该化学品非常类似于大麻中的有效化学成分THC（四氢大麻酚）。科学家在二十世纪六十至七十年代的研究分析显示，这种相似性并不是偶然的。这两种化学品都是萜类化合物。这意味着“苦艾脑和THC都通过与系统中的普通感受器交互作用而产生拟精神病药的药效”，科学家JdelCastillo在其撰写的苦艾酒与大麻之间的心理药效相似性的一篇文章（自然杂志，1975年1月31日）中如是说。
与LaFée苦艾酒不同，某些同时期的品牌可能未使用洋艾酿造，因此不含苦艾脑，而且不是严格意义上的苦艾酒。查看任何苦艾酒商标的背面标签，如果您看到提及苦艾(wormwood)汁或浸剂，您可能也会在括号中看到艾草(Artemisiavulgaris)。这种药草是蒿科的成员，不含苦艾脑且通常称作“艾蒿(Mugwort)”。
酒精和苦艾脑都是麻醉药，因此，我们建议您适度饮用苦艾酒。简言之，苦艾让人感受到一种体验而不仅仅是醉酒的感觉，但是比不上致幻剂（例如LSD）的效力。
酒精含量：45%——89.9%
功效：滋养、强壮身体、健胃等功效。
特性：可刺激食欲。
饮用苦艾酒或可使人产生幻觉。请谨慎使用。