摘要： 白发和皱纹是岁月在我们身上留下的痕迹，但我们的味觉和嗅觉是否也会因年龄的增长而产生变化呢？
白发和皱纹是岁月在我们身上留下的痕迹，但我们的味觉和嗅觉是否也会因年龄的增长而产生变化呢？今天就来解开这个关于身体感官的奥秘。
年过六旬的来自美国加州的乔·迪亚兹（Jo Diaz）坦言身为品酒师，自己的味觉已大不如从前，以往只需一嗅便能知晓一款葡萄酒的香气，而如今却要晃动酒杯5次以便更彻底地释放香味之后才能分辨。毫无疑问，我们都希望自己能永葆品尝一款美酒的能力，而这种能力不同于品酒技能，因为技能可以因经验而增长，可味觉、触觉和嗅觉等感官能力却往往不会与日增长。就像人老了会长皱纹，听力会下降，视力会下降，嗅觉和味觉也一样会衰退。研究表明，一部分的人也许会很幸运地保持着这些能力，然而绝大多数人还是会面临退化的问题。一个曾研究人体感官能力30年的研究人员表示，嗅觉和味觉是人较容易感知的感觉，二者通常共同影响着人们对事物的判断。一般而言，味觉能力的衰退速度慢于嗅觉，因为味觉是人体较稳定的感官能力，其衰退一般不会那么容易被人们所察觉。我们能感知的味道包括甜、咸、酸、苦和鲜， 而在味觉衰退的过程中，苦味则是首当其冲。佛罗里达大学（university of Florida）教授琳达·巴托斯萨克（Dr. Linda Bartoshuk）表示，在人的一生中，男性对苦味的敏感度是一直变化着的，而女性则要到更年期后才会发生变化。其他研究则表明，舌头对咸味敏感度的退化速度快于对甜度和酸度敏感度的退化。
对于嗅觉而言，全美抗衰老协会（National Institute on Aging）曾报道，在美国，30%的处于70至80岁年龄段的人和三分之一的年过八旬的老人都有着嗅觉问题。2002年的一份调查报告显示，62.5%的80至97岁老人失去了嗅觉能力，而且嗅觉能力的衰退程度因人而异，因此很难对某种味道与年龄的相关性做出结论。
至于影响嗅觉与味觉能力退化速度的因素，科学家们曾给出不同理论。例如，身处污染的环境会使衰退速度加快的几率增高；而当头一棒，则很有可能会使你的嗅觉变得更灵敏。
值得庆幸的是，品酒师的味觉与嗅觉能力会比同龄人的更强，倒并不是说造物主们更青睐于品酒师，而是大脑能唤醒人们以往品尝过的味觉的记忆，而毫无疑问，品酒师大脑中储存的味觉记忆往往多于普通人。
由此可知，年龄的增长确实会影响人们对酒的判断。岁月是把杀猪刀，建议，趁着年轻大好时光还是多品尝一些美酒吧！