目前并无一套放诸四海皆准的兰姆酒分类法，产自不同国家或地区的兰姆酒，甚至连酒精浓度认定或陈年时间皆不尽相同，这确实增加了兰姆酒的分类难度，却也让这款烈酒更显自由奔放且多采多姿。（推荐阅读：葡萄酒餐酒搭配4大原则）
颜色，于是成为用来辨别不同兰姆酒类型直观的方式：白色、金色及深（黑）色。
白色兰姆酒是将糖蜜用水稀释，经过人工发酵后再蒸馏而成，其熟成时间短，通常未经陈放，味道相对也较清淡柔和，适合用来调制鸡尾酒。金色兰姆酒的琥珀色泽，一是来自桶装陈年，二来是经由白色及深色兰姆酒调和而成，或是连续蒸馏发酵过的糖蜜，再经短暂桶陈而成。（推荐阅读：桃红香槟这么美，它是怎么酿的呢）
颜色较深的兰姆酒，除了因为陈放时间较长（黑兰姆酒），也有可能是用了焦糖调色（部分香料兰姆酒）。用来制作黑兰姆酒的糖蜜，经自然发酵后或加入甘蔗渣，或加入上一批残留的原酒再经多次自然发酵，并以单式蒸馏器尽可能保留丰富的香气；用来陈年的酒桶，通常还曾装过甘邑、威士忌或波本，因而拥有细腻且富层次的风味表现，特别适合纯饮。用了焦糖调色的深色兰姆酒，有些还会加入肉桂、橙皮及香草调味，为香料兰姆酒的做法，可作调酒及料理之用。