VQA(TheVintnersQualityAlliance)加拿大葡萄酒品质联盟缩写,VQA标准是加拿大较重要的葡萄酒质量标准,消费者可以根据葡萄的原产地鉴别葡萄酒质量的高低。
VQA葡萄酒必须是全部用加拿大产的葡萄酿造,必须按照VQA的标准生产并经过专家组的品尝决定是否有资格打上VQA标志。VQA明确规定了哪些地理区域可以种植葡萄,葡萄酒应该如何酿造,有VQA认证标志的产品可以使用那些葡萄品种等问题。VQA相当于欧洲的葡萄酒名称系统,如法国的AOC(原产地名号控制)。2000年在安大略颁布的VQA法案使VQA由一个自愿的标准组织变成一个强制的法律体系。
按VQA冰酒标准:要利用在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造,采摘和压榨温度不能超过-8℃,采摘时间必须在上午10点之前,葡萄汁白利糖度必须在35度以上,残留糖必须达到125克/升,发酵罐测得的压榨汁白利糖度不得低于32度。使得冰酒的产量极为稀有。因为低温把葡萄冻成固体,使手工采摘压榨的难度大大增加,浓缩葡萄汁的产量只有正常产量的五分之一。而且由于物以稀为贵,冰酒一般瓶装量都是375cc,比红酒瓶装少很多,可价格却比一般红酒高出许多,每瓶375毫升装冰酒在安大略的平均价是45美元。遇上顶极的冰酒就更是天价了。一般的安大略的冰酒大多由雷司令和维达尔酿造,较多也就用琼瑶浆Gewurztraminer)或品丽珠。
现在仅安大略就有超过45家的葡萄酒厂生产冰酒,1999年的冰酒产量就超过30万升,现在当然更多了。加拿大冰酒的60%以上都出口到亚洲,当然也能时时见到她的芳踪了。但是冰酒的保存期较长只有7年,但因产量少,市面上其实很少见到年分久远的冰酒。
冰酒的生产和酿造一度曾是加拿大葡萄酒界保守的较为严格的秘密。加拿大的前列支冰酒是BC省的沃特·海恩勒(WalterHainle)葡萄酒厂1973年生产的雷司令冰酒。而安大略生产冰酒则在1983年。当时,尼亚加拉地区的两家葡萄酒厂———希勒布兰德庄园酒厂(HillebrandEstates)和因内斯基林酒厂尝试生产冰酒。因内斯基林酒厂的酿酒师卡尔·凯瑟(KarlKaiser),试验性地在葡萄树上留下几排维达尔(Vidal)葡萄,不幸的是,当他一周后返回时,葡萄已被鸟儿偷食一空!这样,希勒布兰德就成了幸运儿———安大略的冰酒开拓先锋。从这一年开始,他们每年都酿造冰酒,而且这一地区的其它葡萄酒厂也陆续加入了冰酒的生产行列。