甜葡萄酒，并非带有甜味的葡萄酒，甜葡萄酒的甜味无论是口味略甜、中甜还是甜腻，是来自葡萄果实本身的滋味和高超的酿酒工艺。所谓甜葡萄酒，是指含糖量大于45g/l的葡萄酒，与一般带有甜味的葡萄酒通过添加外源糖分配制而成不同，甜葡萄酒的甜蜜诱惑十分特别，尤其符合亚洲人的口味。
为了增加葡萄本身的甜度，晚收和干化是其代表工艺。晚收葡萄顾名思义，即在葡萄正常成熟后，仍然不采收，经过一段时间的水分流失使得葡萄含糖量进一步提高。干化葡萄的原理与之类似，将采收的葡萄进行酿晒或风干，干化过程常持续数月甚至半年之久。
冰酒在甜葡萄酒家族中价格颇高，恰好印证了“物以稀为贵”的说法。冰葡萄酒的珍贵在于适宜的低温条件，零下6-8摄氏度的低温，使得葡萄果实中部分水分凝结，而不是整个果实全部冻结，并且之后的采收、运输、压榨等环节都需要在此温度下完成，而这种自然条件不是每年都能获得。
另一款甜葡萄酒贵腐酒，其始作俑者是一种在特殊气候条件下粘附在未收割的葡萄表皮上的贵腐菌，随着葡萄表面保护层逐渐变薄，贵腐菌便能渗透入葡萄皮导致葡萄果实腐烂。但在一些特殊地区，特殊的气候条件使得贵腐菌有限地生长，既阻止了葡萄的进一步腐烂，又获得了丰富的甜度。
然而较有意思的甜葡萄酒更倾向于用停止发酵的方法制成。这种酿制方法在加强型葡萄酒中尤为常见，例如波特酒、马德拉酒和部分雪莉酒，都是在酿制过程中将高浓度的酒精加入到正在发酵的葡萄酒中，从而获得更多糖分。
在过去的几个世纪里，一些甜葡萄酒得到了广泛的欣赏，如匈牙利的托考伊甜酒，南非康斯坦地区的甜酒，葡萄牙的波特酒和马德拉酒。根据波尔多葡萄酒交易指数，一瓶1969年的伊甘酒庄甜葡萄酒价格约为2650美元，可见在葡萄酒家族里，这样的“液体黄金”弥足珍贵。
世界上较的贵腐甜酒产区，要属法国苏玳地区，在那里，粗壮的老葡萄树表皮上覆盖了像毛毯一样的青苔，足见生产环境的湿润。此外，匈牙利的托卡伊(Tokaji)和德国的莱茵河流域也有几百年酿制贵腐酒的历史。浓缩的‘烂葡萄’酿制的贵腐酒不仅甜度极高，而且飘逸着浓郁果香，口感更是丰富而稠密，喝下2小时后仍觉余香绕舌。
偶然天成的冰酒只有在德国、加拿大和奥地利三个国家的个别地区能够在自然条件下酿制出来。这其中，由于得天独厚的气候和精湛的酿酒工艺，德国出产着世界上质量较好的冰酒。在德国制作冰酒，采摘的过程非常艰苦，尤其是圣诞节前后，被召集来摘葡萄的人，都包裹着厚厚的冬衣，手拿电筒，冒着寒冷在凌晨4-5点，进入葡萄园，将结冰的葡萄一颗颗细心摘下，并要求在太阳升起前采完，如此努力数日才能采摘完毕。
甜葡萄酒的甜蜜诱惑，还来自于与食物的搭配，由于滋味甘甜，甜葡萄酒是各类甜点的绝配，作为一道正式晚宴的收尾酒，甜葡萄酒的品质直接决定了筵席给在座宾客留下怎样的印象。由于西式的甜点文化在国内发展得并不繁盛，甜酒与甜点的黄金搭档难以经常实现，但由于国人与生俱来的嗜甜口味，人们对于甜葡萄酒向来好评不断。而甜葡萄酒中的一些类别，例如酒精度稍高、甜味独特的波特酒以及部分雪莉酒，由于其香气类似于的黄酒，成为南方地区葡萄酒爱好者的大爱，每当蟹肥菊黄之际，它们都是佐餐的高手。