1、从原料上来讲，普通啤酒属于工业啤酒。精酿啤酒的原料只有“水”、“麦芽”、“啤酒花”、“酵母”，而工业啤酒为了降低成本，使用了“大米”、“淀粉”等原料。
2、从口味上说，普通啤酒（即工业啤酒）无论是国内品牌还是国外品牌，喝起来几乎没什么区别。但精酿啤酒根据使用的“麦芽”、“啤酒花”、“酵母”以及酿造手法的不同，产生了不同的风味。有的香味浓烈，像威士忌一样（比如IPA等）；有的口感丝滑浓厚，像奶一样（比如世涛）。
另外，普通啤酒往往必须借着大量的气泡才会好喝，稍微放一放就像水一样没有味道。而精酿啤酒就算没有了气泡也会保持应有的味道。换句话说，普通啤酒喝完嘴里没有任何回味，而精酿啤酒就像喝好茶一样，唇齿留香。