调和威士忌（Blended Malt 或 Vatted Malt）指的是用两间酒厂、至少2种以上的谷物或者麦芽酿成的威士忌。单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky）指的酿造的谷物和水源都是来自同一酒厂的威士忌。
简单地说，威士忌是一种蒸馏的谷物酒精。在美国南部，它是由玉米或黑麦制成的，叫做波旁威士忌。在爱尔兰，它由大麦制成，被称为爱尔兰威士忌。苏格兰在国际上保护苏格兰威士忌这个术语，它只能指苏格兰生产的大麦芽威士忌。好的苏格兰威士忌是世界上好的威士忌，值得称赞的威士忌几乎总是单一麦芽威士忌。
单一麦芽威士忌是指威士忌来自单一酒厂。这意味着，它将只带有那家酒厂的独特香味和风味，这种香味和风味是由所用的水、水经过的田地和岩石到达酒厂以及酒厂允许威士忌陈酿的地方来定义的。单一麦芽酿酒厂的神圣性类似于法国的领土概念：从单一葡萄园生产葡萄酒是神圣的，因为它体现了世界上除了那一小块土地之外没有的所有风味、芳香和微妙之处。