世界上大部分葡萄酒都不适合陈年，但存在一些高单宁、高酸或高糖的葡萄酒可以长时间陈年：坚硬、干涩的年轻葡萄酒有机会变成柔和、复杂的成熟葡萄酒。陈年葡萄酒的较佳适饮期是在年轻和成熟达到平衡的时候，既有一点花果香气，也有一些陈年香。说实话，开瓶要开得恰到好处，刚刚达到一瓶葡萄酒的适饮期或顶端期是很难的一件事。
一般而言，在一些拥有温暖、漫长的夏季和寒冷、无冻害的冬季的产区，所产的葡萄酒往往有良好的结构，陈年后会更好喝。如加州纳帕谷（Napa Valley）、法国波尔多（Bordeaux）、意大利巴罗洛（Barolo）等红葡萄酒陈年之后通常会给我们带来意想不到的惊喜。一些喜欢生长在温暖气候下的葡萄品种，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、马尔贝克（Malbec）等，所酿的葡萄酒在陈年之后也可以发展出复杂的风味和顺滑的口感。但是，仅仅根据产区和葡萄品种和来判断一瓶葡萄酒的陈年潜力并不完全可靠。较好是在购买葡萄酒的时候咨询售货员/酒商，或者问问身边知识渊博的葡萄酒发烧友，再来决定这瓶葡萄酒要不要陈年，可以陈年多久。