黄酒是较古老的酒种，而绍兴酒则是黄酒中的黄型代表。它伴随着我国五千年文明史发展而来，形成了独特的酿造工艺和源远流长的酒文化，使黄酒独树一帜，因而历来被世人所钟爱。（据较近浙江省余姚市发现河姆渡遗址考证，黄酒的历史可以追溯到六七千所以前）。
绍兴酒有悠久的历史，绍兴地方的酿酒史，是从各地区进入农业社会，粮食有了一定剩余之后开始。
绍兴酒有确切文字记载可追溯到2400年前的春秋时代。公元前492年，越王勾践为吴国所败，带着妻子到吴国当奴仆。三年后回到越国，他决心奋发图强，报仇雪耻。为了增加兵士和劳动力，勾践曾经采取奖励生育的措施。据《国语越语》载：‘生丈夫（男孩），二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。’把酒作为生育子女的奖品，公元前239年的《吕氏春秋顺民篇》还记载，越王勾践出师伐吴时，父老们向他献酒，他把酒倒在酒的，与将士们一起迎流共饮，于是士卒感奋，战气百倍，历史上称为“箪醪劳师”。这说明当时民间酿酒已很普遍，产量也甚大，用酒作奖品，奖励生育，用酒劳军，鼓舞士气。