保健酒又称作药酒，而药酒又有药的药效，药酒，同时集合了药与酒的双重功效。不同的药酒，所配备的药材又不一样，所以，每种药酒又都有不同的作用。
就其总体而言，药酒的作用非常广泛，既有补益人体之阴、阳、气、血偏虚的补性药酒，也有祛邪治病的药性药酒，其作用也有区别。如以补虚强壮为主的养生保健美容药酒，主要作用有滋补气血、温肾、养胃生精、强心、抗老防衰、。以治病为主的药性药酒，主要作用有散寒。止咳平喘、清热、养血、舒经通络等。疾病不同，作用亦异。
药酒，也亦称养生酒，是由酒与配制而成。然而的配入，是有针对性的和选择性的，都是按特定要求加入的，因此配入酒中的不同，其药酒的作用也不同。如药性药酒，是以防治疾病为主的药酒，在配方上都有严格细致的要求，是专为疾病而设的；补性药酒，虽然对某些疾病也有一定的防治作用，但主要是对人体起滋补增益作用，促进人体健康，精力充沛，预防病邪袭人。但也有一定要求，是专门为补虚纠偏，调整阴阳而设的。因此每一种药酒都有不同的作用重点，都有其适应范围，难以尽述。每一药酒的具体作用，可参阅应用篇。
由此可见，药酒的作用，是多种多样的。其另一主要作用，酒入药中，可以反佐或缓和苦寒的药性，免除了平时服药的苦涩，也为人们所乐于接受。如有很多善于饮酒的人，常用人们日常食品配制药酒。既有医疗作用，又有滋补保健作用，乃一举两得之功，真可谓善饮也。