啤酒产于五千年前的古巴比伦，是苏美尔人敬献神灵的圣品。
19世纪初经过埃及传到欧洲，逐渐成为大众饮料，现在则是世界上较受欢迎的饮品之一。
1900年啤酒由欧洲传入，由俄国人建立了较早的啤酒厂乌卢布列夫斯基啤酒厂。但过去的半个多世纪里，由于历史的原因和生产工艺装备水平的落后，直到新成立时啤酒的生产销量仍不足1万千升。当改革开放的春风吹遍了祖国的大地，啤酒行业获得了空前未有的大发展。
1979年后我国的啤酒工业每年以30%的高速度增长，到1988年总产量达656.4万吨，仅次于美国、德国，名列第三；1993年超越德国，产量跃居世界第二位；2002年啤酒总产量实现2386.83万吨，结束了自1993年以来连续九年的世界第二，超过了美国，成为世界前列位。