白兰地（Brandy）是世界烈酒，也是国人日常接触多的洋酒之一。英国文学家塞缪尔?约翰逊（Samuel Johnson）就曾说过：“那些渴望成为英雄的人，就得饮用白兰地。”不说打败怪兽拯救世界这种超级大英雄，做做身边人的英雄还是可以的。不过做英雄之前，还是先来了解一点白兰地常识吧！
1、白兰地的起源
白兰地早出现是在 12 世纪，Brandy 这个词语来自于荷兰语“brandewijn”，意为“烧酒”；不过也有人认为它源自拉丁语“Aguavitae（意为生命之水）”。
2、白兰地的原料
葡萄可以用来制成葡萄酒或果汁，它同样也可以用来生产白兰地。通常，以葡萄/葡萄酒为原料蒸馏而来的烈酒都可以称作白兰地，不过与威士忌（Whisky/Whiskey）、伏特加（Vodka）和金酒（Gin）这种全年均可生产的谷物类烈酒不同，白兰地的生产和葡萄酒一样，受限于季节。当然，白兰地也可采用其它水果作为原料。
3、白兰地分类
（1）根据产地划分
干邑（Cognac）：白兰地的一种，它产自法国波尔多（Bordeaux）以北的干邑产区，是世界上的白兰地，以至于不少人将这两者划起了等号，其实白兰地不止有干邑。干邑主要由白玉霓（Ugni Blanc）生产而成，并采用铜制壶式蒸馏器进行二次蒸馏，之后置于橡木桶中至少陈酿 2 年。
雅文邑（Armagnac）：是法国古老的白兰地，早生产记录可追溯至 1310 年。目前，雅文邑酒只在法定产区雅文邑地区生产，这里位于波尔多以南，是法国第二大的白兰地产区。它常由白玉霓、巴科（Baco/Baco 22A）、鸽笼白（Colombard）和白福儿（Folle Blanche）生产而来，橡木桶的陈酿使其更显柔和，香气突出，口感也十分纯净。
西班牙白兰地：西班牙有两个重要的白兰地产区，分别是赫雷斯（Jerez）和佩内德斯（Penedes），其中基酒一般来自拉曼恰（La Mancha）产区。在赫雷斯，白兰地的陈酿一般会在和雪利（Sherry）类似的索雷拉（Solera）系统中进行。赫雷斯珍藏（Reserva）白兰地至少陈酿一年，特级珍藏（Gran Reserva）白兰地至少陈酿 3 年。这些白兰地常常带有深沉的颜色，口感柔和甜美，风格和品质迥异。
美国白兰地：主要在加州生产，没有严格的法规限制。不过，如果没有在橡木桶中陈酿 2 年以上，则需要在酒标上表示“immature”字样；如果不是以葡萄为原料，也必须标明对应水果，如苹果白兰地或水蜜桃白兰地等。
（2）根据原料划分
葡萄白兰地：我们常说的白兰地其实大多仅指葡萄白兰地，不少生产葡萄酒的国家均生产此类白兰地酒。的就是法国的干邑白兰地，近年来雅文邑也名气见长。此外，在智利和秘鲁生产一种叫做皮斯科（Pisco）的白兰地，它一般由麝香（Muscat）等芳香型品种制成，且大多不经过橡木桶陈年，因而果香浓郁；而在南非和墨西哥，生产商常利用市场上年产过剩的葡萄来生产白兰地。
其它水果白兰地：以苹果、覆盆子、梨子、李子和樱桃等水果为原料制成的白兰地。需注意的是，说及这一类白兰地时，一般需要在“白兰地”三个字前加上对应的原料以免混淆，如苹果白兰地或樱桃白兰地等。其中，苹果白兰地在法国北部和英美地区均有生产，在美国常被称作“applejack”。
果渣白兰地（Pomace Brandy）：这是一种特殊的葡萄白兰地，通常采用葡萄压榨后留下的果皮、果籽和果肉残渣制成，其中有名的就是意大利的 Grappa。而在法国，这类白兰地一般被称作“eaux de vie de marc（马克生命之水）”。
4、白兰地是如何生产的？
单独的“白兰地”三个字往往专指以葡萄为原料，再经发酵、蒸馏和陈酿等工艺制成的烈酒，当然其它任何水果制成的白兰地也大多经过这些步骤。其中，需注意的是，有的白兰地会进行 2 次蒸馏，如干邑；有的则只进行 1 次蒸馏，如雅文邑。具体生产过程大致如下：
5、白兰地等级划分
根据熟成时间的不同，白兰地可以划分为不同的等级。以下是常见的干邑和雅文邑的陈酿年限标准。
值得一提的是，在过去，干邑 XO 的陈酿年限仅为 6 年；而自 2016 年 4 月开始，陈酿时间变成了 10 年。
6、如何像行家一样品鉴白兰地？
白兰地的品鉴和葡萄酒大同小异，具体如下：
（1）准备好酒杯：白兰地杯和葡萄酒杯不大一样，大多杯口窄小，腹部宽大，有的为矮脚酒杯，有的则完全没有杯脚，饮用时直接用手托住底部即可。以下是各种各样的白兰地杯，其中个为常见。
（2）倒酒观色：倒好酒后，将酒杯举至眼上方，仔细观察酒液颜色，可大致推断其陈年时间。通常，白兰地的颜色会从年轻时的稻草黄色逐渐转至金黄、琥珀甚至红褐色。
（3）闻香：鼻子靠近杯口，轻嗅即可，否则过于浓烈的气味会让人极不适应。然后再在轻微摇杯和大力摇杯后，分别感受下香气从细微到厚重的过程。
（4）鉴味：小嘬一口，让酒液缓慢滑过整个口腔，以使味蕾程度地感受所有风味。当你习惯了这种口感后，一口可以稍微喝多点，以让酒的风味更加浓郁。
7、白兰地的饮用方式
（1）纯饮：指的是不加入任何配料直接饮用，这样对感官是一种极大的刺激，对于初学者而言可能难以接受，不过爱酒之人却可以从中体会到白兰地的奥妙所在。
（2）兑水、加冰块或果汁：由于白兰地口感强烈，适当兑水，或加点冰块、果汁等混合饮用可以降低白兰地的浓度，使其更加美味易饮。
（3）鸡尾酒：白兰地也可作为基酒来调制五彩缤纷的鸡尾酒，常见的如 Jack Rose、French Connection、Nikolaschka 等。
8、白兰地功效
白兰地的酒精度数大多处于 35%-60% 之间，是一种理想的餐后酒。欧洲人更是毫不吝啬地夸赞“没有白兰地的餐宴，就像没有太阳的春天”。
白兰地有众多养生食疗功效，可帮助胃肠消化，驱寒暖身，化瘀，解热，还是一种有效的血管扩张剂，能提高心血管的强度。
9、畅销白兰地品牌
酒类网站 Drinks International 曾公布 2015 年 50 大酒吧中畅销的 10 大白兰地品牌，其中干邑独占 7 席。
10、白兰地在市场的表现
根据 2015 年海关数据，进口的白兰地总量约为 2，653 万升，同比增长 10.6%，占进口烈酒总量的 47.9%，是受国人欢迎的烈酒。其中，法国是我国进口白兰地的来源国，单就法国的进口量就达到了 2，580 万升，占比达 97.3%，尔干邑和雅文邑又在其中占据了重要比例。