1729 年一位Nicolas Ruinart先生受到其叔父--修道士Dom Thierry Ruinart (Dom Perignon的同事)的启发,创立了家的香槟酒庄:慧纳酒庄(Champagne Ruinart)。1765年慧纳香槟开始销售到俄国,1826年更进一步拓展了美国(USA)市场。目前本酒庄亦是着名的精品集团LVMH的一员,不过行事风格低调,很少在媒体上曝光,然而却有许多爱好者,每年170万瓶的有限产量常常供不应求。
慧纳酒庄的酒窖非常有名,深达地下30公尺的地窖网络是可以上溯至高卢-罗马时代的古迹,称为“Crayéres”。这里的白垩酒窖终年维持在11度左右,提供了让香槟熟成的环境。本酒庄在香槟区的精华地区Montagne de Reims和C?te des Blancs拥有一些很好的葡萄园,同时也有很多以契约合作的葡萄农,确保了优良原料葡萄的来源。
“Wines of PowerFinesse”是慧纳香槟的口号。其特色在于使用了高比例的Chardonnay,慧纳香槟的细致优雅风格可说是由Chardonnay所主宰的。一般的香槟使用的Chardonnay比例大约是1/4到1/3;但是在慧纳酒庄,基本款的“R” de Ruinart NV就使用了40 %~50 %的Chardonnay,有年份的“R” de Ruinart则通常都在50 %以上,至于Blanc de Blancs和酒Dom Ruinart都是使用百的Chardonnay;甚至于连Rosé也用了非常高比例的Chardonnay。慧纳酒庄采用了C?te des Blanc产的Chardonnay来表现优雅,Montagne de Reims产的Chardonnay则提供了浓醇的扎实结构。这正是慧纳酒庄得以体现他们的口号之秘诀。
刚在2003年退休的酒窖总管Jean-Francois Barot是慧纳酒庄另一个成功的关键。Barot先生出生于香槟酒世家:父亲是Mumm香槟酒庄的酒窖总管,而母亲那边则是从事香槟酒买卖已有三代。Barot先生自己也是科班出身,在Reims大学攻读酿酒学之后,一直在香槟大厂中历练,先是在Perrier-Jouet,然后在Moét & Chandon待了20年,直到1985年才进入慧纳酒庄工作。
当时慧纳香槟只是一家小厂,年产量不到70万瓶,产品只有Brut NV、Rosé NV和好年份才做的年份香槟。Barot先生为慧纳香槟陆续创造出新的产品,“R” de Ruinart 1985是他的个作品;Blanc de Blancs是2000年时加入慧纳香槟系列的产品。Barot先生也改变了慧纳香槟的风格,事实上就是他提高了慧纳香槟使用Chardonnay的比例。他相信香槟成功的秘密在于调配:特选酒(reserve)扮演了极重要的角色。他说即使有时只是加入10 %的特选酒,那就足以为一款无年份香槟增添一种成熟感的元素,同时顾及无年份香槟的风格;有时特选酒的比例可以高达25 %。
2003年英国着名的Wine International杂志主办的“葡萄酒挑战赛(The International Wine Challenge)”比赛结果刚揭晓,慧纳香槟获致了极为辉煌的成绩:Dom Ruinart 1993勇夺气泡酒类的,Dom Ruinart Rose 1988、Ruinart Brut 1995、Brut Rosé Champagne NV是奖,R de Ruinart Brut NV则是银牌奖;Barot先生则是获得气泡酒年度酿酒师的殊荣。对Barot先生而言,他在慧纳香槟的努力成果如何,这来得正是时候的奖项是的答案吧。