橡木桶储酒历史源远流长，至今已有几千年的历史。世界着名的轩尼诗、马爹利、拿破仑、人头马等都是使用橡木桶陈酿而成。
用橡木桶储存葡萄酒的目的，在于让葡萄酒吸取橡木中的精华，并发生一定程度的氧化。橡木桶具有良好的透气性， 通过桶壁的“毛孔”适量的空气将缓慢的渗透在桶内，可以使酒发生适当的氧化，从而使尖酸、 生涩的酒液变得柔和、圆润、细腻。同时舒缓的氧化过程还可以为葡萄酒润色，使其色泽更加鲜明和稳定 ，看起来更加赏心悦目。由于橡木具有透气性，在氧气进入桶内的同时，一部分葡萄酒也会挥发出桶外或被橡木板吸收。桶内留下了空隙会导致氧化的速度加快，所以在橡木桶培养过程中，有一道工序叫做“添桶”，即把已经发酵好的葡萄酒填入桶内，保持原来的容量，以稳定氧化速度。一般了来说，入桶个月要每周添桶两次，以后每隔三个月添桶一次。总之酿酒师会定期观察，悉心照顾。
橡木桶的另一个重要作用是为葡萄酒增加香气和滋味。在葡萄酒词典中，有一个名词叫做“橡木味”。即橡木桶不仅会为 葡萄酒赋予香草、杏仁、咖啡、奶油等香气。而且，橡木还能为葡萄酒增加多酚类物质，使酒的口味更加醇厚，饱满，完整。此外，橡木桶培养还可以沉淀杂质，使葡萄酒更加纯净，清澈。
橡木桶所具有的这些优良品质，使得在橡木桶贮藏过的葡萄酒， 日益得到消费者的认可和喜爱。橡木桶因此越来越受到世界各地的酿酒师，尤其是葡萄酒“新世界”国家的酿酒师的青睐。本身的纯净品质加上橡木桶的精华， 一瓶优质的葡萄酒就像一件精美的艺术品，而备受酿酒师和品酒人的喜爱 。