保健酒是在药酒的基础上发展起来的，但它不同于药酒。”保健酒是经部门批准的具有保健食品标识的酒，它属于保健食品范畴，没有作用。药酒属于药的范畴，起作用，一般需要在医生指导下，根据不同的作用进行配置。自制的药酒要注意根据自身的病情对症下药。“而那些按照秘方等经验方法泡制的酒，像餐馆里、自家泡制的酒，我们称为养生酒，国家对这类酒的取材、配伍并没有明确的限制和规定。民间也俗称‘保健酒’”。
保健酒和养生酒只是具有保健功效，并没有药理功效，保健酒主要的四大功能是调节、抗疲劳、延缓衰老、外缺氧，不能声称有调节血脂以及对化学性肝损伤有调节的作用。
自制保健酒缺乏监管
消费者在一些餐馆、酒楼，常常能看到公开销售自制的或者出自“民间药酒师”之手的枸杞酒、蛇酒、蚂蚁酒等养生酒。服务员在介绍或推销产品时，只是说该酒如何“大补”，有的产品宣称有、养颜的功效，有的产品宣称有健肾功效，有的甚至号称对某些疾病有作用，而这些酒饮用时需要注意的事项却无人提及。
目前国家对民间自制的保健酒并没有相关的法规和监管规定，如果不明确药材配方、用酒来源、禁忌事项等，随意调配浸泡保健酒，把自认为滋补的东西统统放进去，由于药材真伪、成分搭配、酒精浓度、泡制方法等差异，效果其不稳定，甚至还可能引起副作用。
自制保健酒、药酒时，要根据自己的目的，选择合适的配方。如人参有大补元气、固脱生津、、治劳伤虚损等的功效;当归具有、调经止痛、润肠通便的作用等。要避免选择像川乌、草乌这类偏性太大，对人体会有干扰损害的药材。有些可能互相拮抗而抵消，配置在一起削弱原有功效;有些则由于相互作用，而能减轻或原有的毒性或副作用，在应用毒性药或剧烈药时必须考虑选用;另一些本来单用无害的，却因相互作用而产生毒性反应或强烈的副作用，用药时应加以注意。
配置保健酒和药酒，选酒也有讲究。首先一定要谨防假酒，到一些正规的商家购买;另外，酒精度越高的酒对于药材的溶解性越强，也就能更好地吸收药性。一般保健酒由于制作的药材性平，选择一些度数低的酒可以达到效果;而药酒由于选材多属偏性较大，选择度数较高一些的酒能够更好的溶解药材，使其药性发挥，效果更好。