据考古记载，6000年前葡萄酒已成为人类的饮料。1872年英国博物馆的约翰·史密斯成功地解释了巴黎罗浮美术馆所藏粘土板上的楔形文字。该篇楔形文字被命名为伊尔加美许叙事诗”，其中第九、十两章记叙了大洪水来临之前，人们制造方舟以便乘坐的故事。在记叙中，提到了雇主让造船工人饮用葡萄制成的红、白果汁酒。
然而，多数历史学家都认为波斯可能是早酿造葡萄酒的国家。波斯即今日的伊朗，是古文明发源地之一，隔里海与高加索遥遥相望，同为葡萄酒的原产地。由于大量遗迹、遗物的发现，我们也知道在公元前3000年的古埃及人已知饮用葡萄酒。在金字塔的壁画中，有个描绘采摘葡萄及酿造酒过程的图案。此外，埃及古王国时代所出品的酒壶上，也刻有伊尔普（埃及语，即葡萄酒的意思）一词。
不久，葡萄酒的酿造方法即从埃及扩展到现今以色列、叙利亚、小亚细亚和里海沿岸。欧洲早开始种植葡萄并进行葡萄酒酿造的国家是希腊。一些航海家从尼罗河三角洲带回葡萄种植和葡萄酒酿造技术，并逐渐传开。3000年前，希腊的葡萄栽培已极为兴盛，他们不仅在其本国的土地上，而且在当时的殖民地西西里岛和意大利南部等地也进行葡萄栽培和酿酒。”
公元前6世纪，希腊人把小亚细亚原产的葡萄通过马赛港传入高卢（即现在的法国），并将葡萄栽培和葡萄酒酿造技术传给了高卢人。但在当时，高卢的葡萄和葡萄酒生产并不重要。罗马人从希腊人那里学会了葡萄栽培和葡萄酒酿造技术后，很快在意大利半岛推广。
随着罗马帝国的扩张，葡萄栽培和葡萄酒酿造技术迅速传遍法国、西班牙、北非以及德国莱茵河流域地区，并形成了很大的规模。自17世纪以后至今，这些地区仍是世界上重要的葡萄和葡萄酒产区。
15—16世纪，葡萄栽培和葡萄酒酿造传入南非、澳大利亚、新西兰、日本、朝鲜和美洲等地.16世纪中叶，法国胡格诺派教徒来到佛罗里达，开始用野生葡萄酿造葡萄酒。
16世纪，西班牙殖民者将欧洲葡萄品种带入墨西哥、加利福尼亚和亚利山那等地。英国殖民者将葡萄栽培技术带到美洲大西洋海岸地区，尽管作了多次努力，但由于根瘤蚜、霜霉病和白粉病的侵袭以及这一地区气候条件的影响，使这里的葡萄载培失败了。
19世纪中叶，是美国葡萄和葡萄酒生产的大发展时期。1861年从欧洲引入葡萄苗木20万株，在加利福尼亚建立了葡萄园，但由于根瘤蚜的危害，几乎全部被摧毁。后来，发现欧洲葡萄变种可以嫁接在美洲葡萄植株上，利用其免疫性可抵抗根瘤蚜的危害，美国的葡萄酒生产才又逐渐发展起来。
现在，南北美洲均有葡萄酒生产。阿根廷、美国的加利福尼亚以及墨西哥均为世界上闻名的葡萄酒产区。