为什么商店里葡萄酒的旁边都有一个标识其年份的标签？这个日期到底是什么意思？是葡萄收获的年份，还是葡萄酒上市的年份？为什么大家在选购葡萄酒的时候都要看它一眼呢？
两千多年前，埃及人盛装葡萄酒的罐子上的年份却不仅用象形文字标注了葡萄的收获年份，还在酒罐上标注了酿酒师的信息。一瓶葡萄酒的年份代表着酿造该葡萄酒的葡萄的收获年份，这个年份跟葡萄酒上市的时间并无关系。从人类刚刚开始用瓶子装葡萄酒时起，年份就被贴在了酒瓶上。酒评家、收藏家和酿造商们从这一信息中获知该年份是好是坏。年份也是为什么有些葡萄酒卖出了天价的原因之一。
葡萄跟其他作物一样，风调雨顺的一年固然会让葡萄生长得更加出色。标注上的这年里，其天气对葡萄酒质量的影响就体现在这个数字上。如果这一年里白天高温晚上凉爽，葡萄的质量就会异常的高，这就为酿造好酒奠定了基础。相反，如果这一年天气多雨且潮湿，那么葡萄产量就不会很高，收获季节来临时葡萄也不够成熟美味，这样就很难酿造出高品质的葡萄酒。
像罗伯特·帕克（Robert Parker）这样的酒评家，他们不仅会针对该年份的天气和气候做出葡萄酒质量的评价。他们品鉴的还未装瓶的葡萄酒，这时的葡萄酒尚年轻，处于熟成的年。通过品鉴这些年轻的酒，他们就可以得出结论，到底该年份是是坏。
但是，年份对普通消费者并不是特别重要。因为，我们不得不承认，没有坏年份，只有不够出色的酿酒师。