单宁的存在是红葡萄酒和白葡萄酒之间的重要的区别之一。白葡萄酒是将葡萄原汁与皮渣进行分离后，用葡萄汁发酵制成，所以，白葡萄酒的灵魂是酸（Acid），而不是单宁。
从化学概念来讲，单宁是一种带负电荷的活性分子，红葡萄酒中的单宁分子量一般在500～3000之间。在品酒过程中，单宁分子和唾液蛋白质发生的化学反应，会使口腔表层产生一种收敛性的触感，人们通常形容为“涩”。如果说“酸”是白葡萄酒的个性，那么，“涩”就是红葡萄酒的个性。
2）白葡萄酒酿造前必须去皮、梗、核，因为不须萃取颜色和丹宁。陈酿年份一般为1-3年，温度25-28度，时间较短。
红葡萄酒酿造不必去皮，只要去梗和过核。因为葡萄皮中的丹宁（抗氧化）成分较多，有助于提高酒的品质。陈酿期各有不同，佐餐酒只需3-5天，陈酿型葡萄酒还需装木桶村12-18个月，名酒还要在特殊工艺下陈酿好几年。温度约18-22度。
3）葡萄酒除了有促进血液循环的功能外，红酒中的单宁可去油腻，能防止血管硬化和胆固醇增加率，白酒中的果酸则有去腥味的功效，故被公认是的佐餐酒