有人说，单宁是红葡萄酒的骨架；也有人说，单宁是红葡萄酒的灵魂。酒友们对单宁的评价如此之高，但单宁到底是什么东西呢？
1、什么是单宁？
单宁是植物中天然存在的多酚类物质，植物的枝干、果皮以及种子中都可能含有单宁，枝叶中单宁的含量有时能占到净重的一半。单宁常常出现在红葡萄酒中，白葡萄酒几乎不含单宁。
2、单宁尝起来如何？
单宁尝起来又苦又涩，会使舌头和牙龈收紧。红茶中也有单宁，所以我们喝茶的时候也会觉得又苦又涩。其他单宁含量较多的食物还有：
（1）核桃，巴达木以及其它坚果
（2）黑巧克力
（3）肉桂、丁香和其它香料
（4）石榴、葡萄、柑橘和草莓等水果
（5）各种豆类
3、葡萄酒中的单宁来自哪里？
（1）葡萄
葡萄的单宁主要来自于葡萄皮、葡萄梗和葡萄籽。红葡萄酒在酿造过程中，需要浸渍在葡萄汁里面一段时间，所以红葡萄酒能萃取葡萄汁中的色素和单宁；而白葡萄酒则需要将果皮过滤出去，所以白葡萄酒中的单宁含量较少。
（2）橡木
葡萄酒在橡木桶中熟化或陈年时，会令橡木中的单宁溶解在葡萄酒中。许多酿酒师都会选择将葡萄酒放进橡木桶一段时间，因为过了桶不仅能增加葡萄酒中的单宁，也能增加香气，葡萄酒的风味儿也会更复杂。
单宁粉、橡木条因为成本低，少数酿酒师也会添加这些物质代替昂贵的橡木桶，当然这也意味着这类酒价格相对较低。
4、各种红葡萄单宁含量的对比
不同葡萄品种酿成的葡萄酒，单宁含量各不相同。单宁含量虽然与酿酒师选择的酿造工艺有关，如是否过桶，但更大程度上还是取决于葡萄品种。由某些葡萄酿成的酒中含有较高单宁，如来自意大利的巴罗洛（Barolo）红葡萄酒，含有的单宁含量较高，因其选用的葡萄品种内比奥罗（Nebbiolo）的单宁含量较高。