相关统计数据显示，红酒消费量占葡萄酒总体份额的80%以上，堪称的葡萄酒品类，而白葡萄酒则远远落后。专家指出，红葡萄酒保健功效是白葡萄酒的3～5倍，是促成前者流行的主要原因。
科学家已经证实，红酒是心血管疾病的克星。早在1989年，世界卫生组织（WHO）“MONICA计划”流行病学调查报告中就曾指出：法国人爱吃奶酪、黄油、巧克力等“三高”食品，但法国人（35～64岁）冠心病的发病率却仅是英国的1/2、美国的1/4。医学家们研究认为，这与法国人爱喝葡萄酒有很大的关系。
在丹佛举行的美国癌症研究协会第100届年会公布了一项研究结果，确认红酒为食品。美国KaiserPermanente医疗集团的研究结果还显示，吸烟并且喝红葡萄酒的人，每月每喝一杯，患肺癌的风险平均降低2%，每天喝一到两杯，患肺癌的风险降低了60%之多。
为探寻红葡萄酒健康的奥秘，科学家从红葡萄酒中分离出单宁等多酚化合物，发现葡萄酒富含的单宁、白藜芦醇、花色素等多酚化合物，这些健康物质具有强有力的抗氧化作用，在预防心血管疾病、癌症，延缓衰老等方面具有显著效果。
各种医学实验都以红葡萄酒为实验对象，是因为科学家们发现其所含的多酚化合物高于白葡萄酒。据研究表明：红葡萄酒中白藜芦醇约为4～6毫克/升，单宁含量约为1000毫克/升；相比之下，白葡萄酒中的白藜芦醇含量只有约为1～2毫克/升，单宁含量约只有为400毫克/升。由于红葡萄酒的单宁、白藜芦醇等多酚化合物含量高于白葡萄酒，因此从这两种成分上讲，红葡萄酒的保健功效高于白葡萄酒。
究其原因，葡萄酒专家陈庄指出，单宁来源于葡萄的果皮与果肉，而白藜芦醇主要在果皮中存在。在酿造过程中，红葡萄酒会连皮带籽浸渍发酵，而白葡萄酒须去皮去籽清汁发酵，这造成了二者在多酚物质含量上的差异。而且，红葡萄酒大多要经过橡木桶陈酿，酒液还会从橡木中汲取一定的单宁物质。
另外，红葡萄酒的颜色来源于葡萄果皮的花色素，花色素是天然的植物色素，花色素除了显示一定的颜色外，还是一种强有力的抗氧化剂，能够保护人体免受自由基的损伤。研究表明，人体产生过多的活性氧自由基会有破坏作用，这是人类衰老和患病的根源。
至于我国闽南地区流传的“干红性热、干白性凉”的说法，更是没有医学依据。中医将食物划分为寒、热、温、凉、平五性，而酒在没有其他添加物的情况下，其凉热性主要取决于酒精度。在各种日常饮用的酒类中，度数高的白酒（包括烧酒、火酒等）性热，度数较低的黄酒（米酒）和葡萄酒性温，而酒精度的啤酒则微凉。干红和干白的酒精度数通常都是一样的，都为12%，因此并无性凉性热之分。中医认为葡萄酒“性温，味甘，为老少皆宜的滋养佳品”。