什么是雪利酒？
将藤蔓上的葡萄采下来，压榨、发酵，就得到了葡萄酒。如果再将葡萄酒蒸馏成“酒精”，那便是白兰地。在西班牙的赫雷斯地区，几百年前酒农们别出心裁地将酒精含量70度的白兰地勾兑进葡萄酒，得到一种烈性葡萄酒，它既有白兰地的凛冽，又像葡萄酒一样口感复杂多滋，这就是Sherry，雪利酒。
其实它的原名是“Jerez”，赫雷斯酒，但这个西班牙词在英语里不好发音，于是英国人将它变成一个更柔媚的词“Sherry”，并传遍世界。
雪利酒是一种白葡萄酒
大部分雪利酒或许都是浅红色、琥珀色的，不要误会，雪利酒是一种白葡萄酒。区别白葡萄酒与红葡萄酒，是看它是否带着葡萄皮酿造的。雪利酒由Palomino、Pedro Ximenez、Moscdinedl三种葡萄酿造而成（它们都是白葡萄），酿造时都去掉了葡萄皮。
有皮或没皮很重要吗？当然，没有葡萄皮酿造的葡萄酒（即白葡萄酒）没有葡萄皮中的单宁味，口感更清爽、不见丝毫涩味、酸度也更高。所以，雪利酒像所有白葡萄酒那样适合作为餐前开胃酒。《恋酒事典》作者贝尔纳?皮沃甚至这么评价它：“只有很好的香槟才能在餐前酒方面和雪利酒一较长短”。
为什么许多雪利酒会变成深色调？那是橡木桶的作用。雪利酒出厂前都要经过调和，调酒师会从古老的酒桶里取出一些老酒，然后是一些中年的酒、青年的酒，再用它们调出既醇厚又清新的风味。陈年老酒因为长年在橡木桶里，所以赋予雪利酒柔美的深红、琥珀色。不仅如此，雪利酒也因此获得了橡木的烘烤香、吐司香和陈酿悠远的岁月痕迹。
莎士比亚就曾用“即使我有上千个儿子，作为条男人的原则我都会教他们饮用雪利酒”来表达对雪利酒的迷恋，他认为雪利酒的优雅就像“装在瓶子里的阳光”。
至于目空一切的法国人，他们每年进口多的葡萄酒也是西班牙雪利酒。也许未来一段时间，雪利酒更符合未来的饮酒趋势。人喝酒时始终有个矛盾，大家喜欢酒精的凛冽，热衷喉舌之间那道炽烈的弧线；但出于健康考虑，人又不得不降低杯中的浓度，滑向口味复杂的低度酒。
结果是，烈酒太浓，葡萄酒又不够劲，西班牙人20%酒精度的杰作，果香馥郁，又兼具烈酒风格的雪利酒正好是二者的平衡。另一方面，从工艺和口感上，雪利酒都有些像黄酒，而且大多数品种都是果香馥郁的甜酒，很适合人的口味，也适宜搭配菜。