对于陈年红酒来说，由于单宁和色素会在漫长的的陈年岁月中形成沉淀物，倒在杯中既有碍观瞻，又会产生些许苦涩。所以在饮用之前需将其导入醒酒器中进行沉淀，这个过程称之为醒酒，俗称“换瓶”。对于浅龄红酒来说，通过注入醒酒器的开放时间，可使酒液大面积接触空气，从而加速单宁软化，释放封闭的香气，这个过程即醒酒，俗称“呼吸”。
是否所有的葡萄酒醒酒时间都是一样的呢？
不同的葡萄酒醒酒时间是不同的，甚至于各个年份也有所不同。一般情况下，比较年轻的葡萄酒需要醒30—40分钟，有的更长；老年分的陈年葡萄酒醒酒时间相对较短，因为老酒相对老说比较脆弱，像老年人，过度醒酒反而不适合。年轻的酒经得住氧气的考验，醒酒会使口感更圆润。
是否所有的葡萄酒都需要醒酒呢？
当然不是。比如：非常老的波尔多干红与勃艮第干红，年轻的干白葡萄酒，香槟酒、起泡酒都是不需要醒酒的。不要对起泡酒进行醒酒，它的泡泡会消失。还有，白葡萄酒和玫瑰红葡萄酒也不用醒酒。它们没有沉淀物，醒酒的话会导致味道的消减。要醒酒的只是那些酒体厚重、复杂的红酒，比如赤霞珠、波尔多红酒、澳洲酒体强健的西拉等等。但不要盲目的对它们进行醒酒。在醒酒之前品尝一点点，这样你才能领略到在与空气接触之后葡萄酒所发生变化。
对于一款好酒来说，醒酒就像是王子唤醒了沉睡的公主，这个过程美妙而奇特、神奇而庄重。侍酒师每一次小心翼翼的倾斜或沉淀，都带有了浓浓的尊重与敬意。与此同时，醒酒是一个提升品位与增进修养的过程。醒酒，给葡萄酒一次深呼吸的机会。