葡萄酒的质量先天在于葡萄，后天在于工艺。葡萄酒的生产集合了天时地利人和的因素，是自然和人完美结合的产物。可以讲葡萄酒是一种艺术品。葡萄酒的品质与葡萄品种、栽培技术、葡萄产地的气候、土壤状况、葡萄成熟度、酿酒工艺、酿酒设备和贮存消费方式有关，因此从某种程度上讲葡萄酒的质量也决定于消费者的水平或素质。
酿酒行业很多人把葡萄园作为葡萄酒厂的车间，这个比喻说明了葡萄质量对葡萄酒质量的重要性，从这个意义上讲大自然就是葡萄质量的重要的决定者，像原产地的生态条件、葡萄品种以及所采用的栽培、采收、酿造方式等，决定了葡萄酒的质量，同时赋予了一种葡萄酒区别于其它葡萄酒的的特征和个性，即不同产地和不同品种的葡萄酒之间的质量和风格是相差很远的。
葡萄酒的特点和风格起源于葡萄园。同一品种在不同的产地可表现出完全不同的风格，葡萄的生长环境影响着葡萄的品质及特性，正如一对双胞胎，生长在不同家庭，不同文化背景下会形成完全不同的个性及气质一样，同一葡萄品种在不同生长环境下也会有着明显的差异从而影响成品酒的风格和口味。
气候和土壤直接影响着葡萄质量
葡萄生长的环境包括所在地区和气候、土壤成分、土壤结构及排水性、地理环境（即朝向、坡度、风势、有无阻挡物存在等）所有这些因素便构成了法国人在论及葡萄酒质量时必然要提到的Terroir一词。所以，确切地说，Terroir是一个如上所提的综合概念，目前其他语言尚无相应的词汇来表达它的完整含义。
大部分葡萄园都集中在北纬约30-50度或南纬约20-40度之间的温热地带，年平均气温为10-20度左右，过热和过冷的地方都不合适葡萄的生长。葡萄的根有着很强的纵深生长能力，贫瘠的土壤环境使葡萄根系不得不尽力向深处延展，以求限度的吸取营养，使所产葡萄味浓而有当地土质的特色。世界上不少的葡萄园地表常常是卵石或沙砾密布，根本无法想象可以生长什么农作物。肥沃的土壤常常只能使葡萄过度生长，导致枝叶茂密却结不出优质葡萄。
年份与葡萄酒的质量
葡萄酒的年份（Vintage）是来自葡萄收获的年份。天气的变化每年不同，产出来的葡萄酒自然也不同。天气变化比较规律稳定的地区，不同年份间的差别自然很少。如阿根廷的蒙多萨（Medoza）位於沙漠区，雨量稀少，仅靠雪水灌溉，天气稳定，年年都有好收成，可惜少了年份的变化。位於气候温和的产区，好的年份需要俱备充足的阳光（特别是在春季和八月初时），温暖的气温，同时秋季收成时天气必须乾燥，不能下雨。总之，提高葡萄的成熟度，保持葡萄的健康，不受病菌感染，是好年份基本的要求。但是天气酷热，日照充足的产区，则反而需要比平均温度低一点的天气，以保有葡萄酒细腻的品质。
红酒和白酒对天气的要求并不相同，秋季收成时的高温有利红葡萄的成熟，但过度的高温，却常让白葡萄的酸度不足，酿成的白酒柔弱无力，失去特性。1949年勃根第的酷暑和秋老虎，造就了特优的红酒，白酒却相对地失去均衡细致的品质。
此外，即使位於同一产区，天气变化对葡萄酒的影响却不见得相同，不同的葡萄品种，不同排水性和吸热性的土质，加上各种小区域气候的变化等等，都让年份好坏的评定，无法完全类推适用於整个产区。以波尔多区为例，圣艾美浓产区以种植美露种为主，相较於以卡本内一苏维浓种为主的上梅多克产区，自然不会对同一年份的天气产生相同的影响。有许多产区依循年份的变化，制造不同类型的葡萄酒，一些特殊的葡萄酒只有在当年气候条件适合时才会生产。例如葡萄牙波特酒产区的特优年份波特酒，德国trockenbeerenauselese等级的贵腐甜白酒，匈牙利 Tokaji产区的aszu贵腐甜白酒以及阿尔萨斯的迟摘葡萄酒（vendange tardive）和贵腐甜白酒（S.G.N.）等等，都是只有特殊年份才生产的难得佳酿。
从17世纪末葡萄酒开始被装在玻璃瓶中销售後，葡萄酒的年份就开始具有商业上的价值。现在几乎所有品质佳的葡萄酒都标有年份，例外的，只有无年份的香槟和经多年橡木桶培养的酒精强化葡萄酒。特优年份的葡萄酒价格常常比平庸的年份多出数倍。以波尔多近十几年来的 1982年份为例，Mouton-Rothschild城堡酒厂82年法国市价含税价格约1600法郎左右，相较於81年的400法郎，整整高出三倍之多。选择年份除了考虑好坏，是否成熟也要一并考虑，以免花钱而享受不到酒的香醇。
酿酒技术
随着现代科技的发展，葡萄酒酿制方式比过去改变了许多，而且还在改变。生活在现在的人们很难想象过去无温度控制、无过滤防止污染等技术的情况下酿造的酒是什么味道。
在葡萄酒酿造过程中酿酒师起着极其重要的作用。如果前两个提及的因素（葡萄和葡萄园）是先天条件，人们很难或仅仅能在有限的条件下操纵前两个因素，那么这点（酿酒技术）不仅与科技有关，也与酿酒师的品味及艺术性息息相关。目前许多酿酒技术无一定的标准，比如果汁与果皮接触的时间、新旧橡木桶使用的比例等等。