确定葡萄酒是否适合陈放并不是一门的科学。大多数葡萄酒专家根据他们过去的经验使用演绎推理法来确定葡萄酒的酒龄。
不管怎样，大多数葡萄酒爱好者都同意通过品鉴葡萄酒来确定它们是否适合继续陈放。请记住，一瓶可以陈年12年的葡萄酒通常不会在其生命的头几年美味。
那么怎么判断一瓶葡萄酒的陈年潜力呢？它们通常具有四个特征：高酸度、良好的单宁结构、低酒精含量和高残糖量。
酸度
拥有更高的酸度的葡萄酒通常能保存更长时间。因为随着葡萄酒的老化，它的酸会慢慢失去，变得更平淡。如果一瓶葡萄酒一开始酸度就比较低可能这种酸度就不会长期存在。一般来说，具有较高酸度的葡萄酒更经得起陈年。
单宁
单宁主要来自葡萄的果核和果皮，也来自橡木桶陈酿。一般来说，红葡萄酒中拥有更高单宁的会比单宁含量比较低的陈年潜力更强。如果一瓶葡萄酒的单宁比较平衡（“葡萄单宁”和“木单宁”之间的平衡），它将随着单宁的分解变得更柔和。尽管单宁可以帮助葡萄酒更好地陈年，但如果葡萄酒在一开始的时候不够平衡，那它永远不会随着时间的推移得到改善。此外，很多酒龄比较长的白葡萄酒不需要单宁都可以保存得很好。
酒精度
酒精在非加强型葡萄酒中是挥发性的，这会使葡萄酒更快地变成醋。一般来说，非加强型葡萄酒的酒精含量越低，可以储存的时间越长，一般低于13.5%比较好。当然也有例外的。
残糖
葡萄酒中的残糖通常被忽视。然而，事实证明，长寿的葡萄酒往往是甜型葡萄酒，包括波特酒、雪利酒、苏玳和雷司令。
当然了，除了葡萄酒本身的因素之外，瓶子、塞子和储存方式都将极大地影响葡萄酒的陈年时间。