白兰地是法国人的“英雄酒”。现代意义上的葡萄酒是起源于法国，而且在品质上法国葡萄酒也是。虽然现代意义上的白兰地早出现在法国，这一观点现在已经为绝大多数人所认同，但是有关白兰地产生的确切年代和地点，多少年来无论在各国民间还是学术界，也还是存在着许多不同的观点和看法，至今人们依旧还争论。
传说之一： 在十一世纪的时候，意大利的药剂师们将葡萄酒蒸馏后提取酒精，作为药用，无意间发现了白兰地这种蒸馏酒。
传说之二：十三世纪时，西班牙的炼金术师把葡萄酒蒸馏成为“生命之水”。因此白兰地的诞生是因为有了炼金术师的蒸馏技术，同时传到欧洲大陆，然后在十四世纪文艺复兴时期，生命之水的制造秘方终于在盛产葡萄酒的法国与意大利使用起来。
传说之三： 在十六世纪或者更早的时候，法国的葡萄酒通过海上运输销往荷兰，但是因为当时战争频繁，海盗猖獗，运输过程中存在着很大的风险，商人们经常遭受严重的损失。因此有一个聪明的荷兰商人想出一个方法，把葡萄酒中的水分去掉而浓缩成为酒精装运，到达目的地扣对上水即成为原酒。这样运往荷兰时既不占空间，遇到危险时损失也不会太大。当这位商人把浓缩后的葡萄酒运往荷兰之后，他的朋友们品尝这种浓缩的葡萄酒，觉得味道甘美，对水以后反而味道不好了。于是商人决定就这样直接销售，不再对水，从此这种浓缩的葡萄酒迅速风行起来。后来荷兰人把这种酒销往英国于是就演绎成了英语中的“Brandy wine”，意思是“可以燃烧的酒”，从此“Brandy”一词逐渐为们所接受，成为我们今天所说的白兰地。
传说之四： 十八世纪初，法国的夏朗德河的码头因交通方便，成为酒类出口的商埠。由于整箱葡萄酒所占的空间太大，法国人就想出了蒸馏的办法，去掉葡萄酒的水分，提高葡萄酒的纯度，减少占用空间，以利于贮存和运输，白兰地就这样诞生了。1701年法国卷入了西班牙战争，白兰地销售受到影响，销不掉的酒只能被存放在橡木桶里，战争结束后人们发现贮存在橡木内的白兰地酒质更醇，芳香更浓，而且还有晶莹的琥珀色，从此用橡木桶存放就成为酿制白兰地的一个重要工序了。
传说之五： 很久之前，有一年法国葡萄大丰收，酿造出的葡萄酒多得销售不守我，也使得存入成为了酿酒商们头疼的大问题，有一个葡萄酒商把积压的葡萄酒加以蒸馏，然后放在橡木桶中保存。第二年打开橡木桶时，酒商意外地发现橡木桶中的酒因长时间的存贮而变质，而且由于在橡木桶中贮存日久，酒色从原来的透明无色变成美丽的琥珀色，而且香更芬芳，味尤醇和，从此盛行世界的白兰地诞生了。
传说之六： 的研究科学史的英国专家李约瑟博士认为，世界上早发明白兰地的是人，他是通过研究古籍，特别是明代的《本草纲目》中指出：葡萄酒有两种，即葡萄酿成酒和葡萄烧酒。葡萄烧酒就是早的白兰地。《本草纲目》讲到了葡萄烧酒的酿造方法：“烧者取葡萄数十斤与大曲酿酢，入甑蒸之，以器承其滴露。古者西域造之，唐时破高昌，始得其法。”这里的高昌即现在的吐鲁番，说明我国在一千多年以前的唐朝时期，就用葡萄发酵蒸馏白兰地。人用甑蒸白酒、蒸馏葡萄烧酒，已经有一千多年的历史，是世界上公认的早发现蒸器和蒸馏酒的国家。后来这种蒸馏技术通过丝绸之路传到西方，法国人对古老的蒸馏技术加以改进，制成了蒸馏釜，或者叫夏朗德式壶形蒸馏，成为蒸馏白兰地的设备。随后法国人又意外地发现橡木桶贮藏白兰地的神奇功效，进而完善了白兰地的酿造工序，生产出现代意义上的白兰地。