传统软木塞一般是3.5-5CM长的一整块树皮生产出来的柱形塞子，主流软木塞一般都是以自然物质制造而来，主要来自欧洲葡萄牙和西班牙的栓皮栎树皮，这两个国家提供了世界上绝大部分的软木塞。除此之外，还有更加环保和便宜的金属螺旋盖、合成塑料，甚至玻璃物质也用来制造塞子。
软木塞之所以受到这么大的应用普及，主要原因来自其柔韧性和透气性，从精神上来看的话，也许是对于传统的狂热执着，很多的酒厂和酒徒都更加的喜欢这种塞子。一般用来制造这种塞子的树木的树龄可以达到200年左右，其中达到了25年左右的时候就可以采收，此后每9年就可以采收1次树皮，用来制造塞子，其中起初的2次的树皮质量是比较差，因此用来制造质量比较低的塞子，就跟葡萄树初几年的葡萄的品质也不是很好一样，没有经过时间的磨砺是出不了精品。
软木塞有着很多细微的气孔，这样的结构很适合极微量的空气的进出，而这些空气的对流又对于葡萄酒的成熟有着很重要的作用，所以大部分老世界的葡萄酒都是用软木塞，特别是那些需要在瓶中陈年较长时间的品质优异的葡萄酒。
虽然，现在的软木塞还有这很大的市场，不可否认的是软木塞也有着很大的隐患，重要的就是TCA的存在，使得一部分酒厂从上个世纪90年代开始转向使用金属螺旋盖和合成塑料等作为瓶塞，而这些新物质的使用也降低了酒厂的成本。但是新型物质的特点是它几乎断绝了瓶中葡萄酒和空气的对流作用，因此大部分低档次的葡萄酒才会使用这些新型物质做瓶塞，因为这种葡萄酒不大需要瓶中成熟了。每种选择方案的确定都要承担部分的风险，软木塞是这样，螺旋盖也需要，因此塞子的选择还得终以葡萄酒的品质和窖藏潜质作为依据了！