人们很少留心葡萄酒瓶的历史或造型。初的葡萄酒瓶还是千奇百怪的，直到17世纪后，人们才固定下来葡萄酒瓶的形状。在这之前，葡萄酒是放在坛子或桶里的，等到用时就放到罐子里。许多人把盛食物的坛子进行改进就变成了今天的坛子形状。在有些时候，特别是18世纪，葡萄酒还被盛放在用动物的皮毛做的器皿里。
葡萄酒在这种容器中，即使是在的条件下保存也不能贮存很长时间。随着18世纪葡萄酒塞的发明，一个葡萄酒瓶的新世纪来临了。葡萄酒可在这种酒瓶中保存许多年。到了十九世纪五十年代，葡萄酒瓶的形状就有了世界公认的形状。各地的葡萄酒也随着各具特色的葡萄酒瓶的灌装而行销世界各地。正如今天我们所看见的那样。来自法国波尔多地区的葡萄酒瓶都是方肩膀的。而勃艮第的葡萄酒瓶则是溜肩膀。在德国，酒瓶是慢慢倾斜下去并无肩膀可言。
不仅如此，葡萄酒瓶的大小也有所不同。大家所熟悉的是750 毫升的标准瓶装。现在的人们通常认为此酒瓶适用于两人饮用的容器大小，但是在十八世纪，这种750毫升的葡萄酒瓶是专为一个人饮用所设计的。事实是，这种750毫升葡萄酒瓶即使被两人饮用，有些人也会觉得少。因为他们在进餐时只需要一杯或两杯葡萄酒。有些人一个人去餐厅时，也不希望买一瓶酒，因为那样会造成极大的浪费。甚至在家的时候，饮用过一半之后的酒在即使用酒塞乘放也只能保存一天，时间长了也是容易变质的。有时候，我们还希望在进餐时，品尝不同的葡萄酒，但又担心打开后喝不完而不易保存。
法国人在1885年的时候发现了这个问题，并随后美国在1901年时也认识到了这个问题，并开始做375毫升的小瓶装葡萄酒瓶。这样对于那些觉得标准装葡萄酒大的人就有了另一种选择。
半瓶装固然有它的好处和便利，但也有它的局限性。葡萄酒在大瓶装中可以存储很长时间，而半瓶装酒就达不到。所以对于行家来说，他们在买法国酒时就会选择大瓶的包装。有的甚至是标准瓶的三倍，四倍，六倍，八倍。
因为大容量的酒瓶比较难于运输，所以除了在一些有名的城堡酒窖外很难在市场上看到它们，而在城堡中的藏酒多为私人收藏。这些酒窖通常会很精心的照顾藏酒，特别是买到了高品质的法国酒。通常会买四个标准瓶一层。通常还要买一瓶大瓶的，并把它留到喝，这样它也就是同一批酒中醇的。