在正式的西餐里，酒也是用餐文化的重要一部分，不仅体现在酒与美食的搭配上，也体现在酒在用餐的各个环节中，用餐前，用餐时，以及用餐后都有专门的酒。
餐前酒
餐前酒指在进餐之前饮用的酒精饮料，也叫开胃酒。顾名思义，餐前酒的作用即是使宾客打开食欲，与开胃菜的作用相近。
正如红烧肉之类的“硬菜”不宜当作开胃菜一样，餐前酒普遍酒体轻盈，不给味蕾带来过多负担。此外，糖分易使人产生饱腹感，因此餐前酒的含糖量也不宜过高。我们平时见到的餐前酒大多为轻酒体、高酸度的干白葡萄酒，起泡酒或香槟。干型的味美思（Vermouth）、金酒（Gin）、干型马天尼（Martini）鸡尾酒也是会当成餐前酒的类型。
佐餐酒
佐餐酒即在进食过程中用于搭配菜肴的酒精饮料，不少西方人在吃饭时都有饮用佐餐酒的习惯。佐餐酒一般为葡萄酒，并且会根据菜肴特点进行选择和搭配。在爱酒的人眼里，为一款酒找到合适的配餐，就如同为它寻找灵魂伴侣，需要香味、质感和味道完美契合，两相愉悦，皆大欢喜。如若搭配的不合适，酒和菜则显得没了滋味。
常见的搭配原则即“红酒配红肉，白酒配白肉”。干红葡萄酒中的单宁能够解除牛、羊、猪肉的油腻感，干白葡萄酒的高酸也能缓解海鲜的腥味。不过，在餐酒搭配时也无需太过死板，打破传统的创新搭配或许能带来意外的惊喜。