法国葡萄酒法律在世界葡萄酒版图中具有重要地位与历史意义，世界上许多国家的葡萄酒法规都是以法国法律为蓝本，结合本国国情制定的。懂得法国葡萄酒法律，读懂酒标也就不难。法国葡萄酒法律为什么会建立起来，原因到底何在？
与意大利建立葡萄酒法律是为了建立葡萄酒的商业地位不同，法国葡萄酒法律则完全是为了解决葡萄根瘤蚜、白粉霉、霜霉带来的严重问题。这个严重问题就是这些灾害导致葡萄减产，葡萄酒市场完全不够供应，从1860年----1945年间，法国葡萄酒假酒横行，很多假酒的酒标上标出产区，例如教皇新堡、夏布利、波尔多、香槟等，极大的损害了各产区的名声。
1905年，法国为了打击假酒，成立了反商业诈骗缉查科，这个机构目前仍在运营，而且不时还抓获诈骗的人。但是，这个机构并没有有效地抑制商业诈骗与打击假冒伪劣葡萄酒。1919年，法国允许果农申请原产地名，申请结果由法官裁定。1927年，法律规定了酿酒的方法，并作为审核原产地真实性的标准。
说到法国葡萄酒的法律，不得不提到教皇新堡，由于根瘤芽虫肆虐，假酒盛行，假冒的教皇新堡大行其道，20世纪20年代，教皇新堡的酒农们成立了一个以豫园庄的罗伊-博索玛利男爵为首的专门的委员会，来复兴这个衰弱的产区。他们决定在当地运用一些措施，如规定葡萄品种，控制产量，采摘方式、酿酒方法等，这些措施的实施，使得教皇新堡很快复兴，1933年，法国高等法院批准了酒农们的申请，教皇新堡正式成为一个原产地标识，得到法律的保护，教皇新堡的措施极大影响了AOC法律的监管内容。
朱卫东：法国葡萄酒法律的前世与今生
基本上可以说，教皇新堡为当地制定了一个“商业重组计划”，现在的每个AOC法律，都可以看作是一个商业计划，这个计划，就象加盟的形式，以同样的标准，扩展到每一个产区。你可以不做AOC，可以做一些不符合法律规范的葡萄酒，但你不能叫AOC，只能叫VDF。就象你如果加盟了麦当劳，同样是广州的餐厅，你不可能在麦当劳吃到明炉烧鹅。如果你在麦当劳做烧鹅，麦当劳的管理公司一定会把你踢出去。
1935年7月30日，法国正式成立了一个监管委员会，全力收拾法国葡萄酒市场这个烂摊子。这个机构，正是“法国国家产地命名以及质量委员会”（INAO）的前身。INAO总部设在巴黎，由各地区的委员会和管理中心监管。是葡萄酒生产、职能和商业世界的三位一体。1963年，以法国法律为模板，欧洲所有的葡萄酒法律都协调一致。因此，你了解了法国葡萄酒法，也就了解了欧洲所有的葡萄酒法律。
AOC界定了葡萄酒产地的地理位置，各个葡萄酒产区的生产标准。划分葡萄酒产区的地理范围，采用规定的名称，对于葡萄品种，INAO规定该产区允许采用，也有建议采用。同时，也规定了葡萄品种在酿酒过程中的和的百分比。葡萄成熟度和酒精度方面，INAO规定采摘时葡萄的含糖量（克/升），有时也规定成品葡萄酒中的和酒精度。对于如何种植葡萄，如何生产葡萄酒，INAO也做了具体规定。对于产量部分，1974年以前，有一个卡思卡特系统，允许生产商在一个AOC内多采摘一些葡萄，但是超出的那部分产量，应标为低一级别的AOC。1974年则废除了这个规定。现在的产量有三个类别，基本产量，可以修改，年产量，根椐环境等因素，可做调整，限定的产量范围。对于特殊年份，可能会增加产量，但是这样做风险很大。
2010年以前，法国的法律将葡萄酒分为四个等级，即特定产区出产的优质葡萄酒级别，法定产区酒（AOC），优良地区餐酒（VDQS）与地区餐酒（Vin de pays）、日常餐酒（Vin de ）。