葡萄酒的品质=12.145+0.00117×冬天降雨量+0.0614×生长期平均气温-0.00386x收获季节降雨量
这个式子是对的。把任何年份的气候数据代入上面这个式子，奥利就能够预测出任何葡萄酒的平均品质。如果把这个式子变得再稍微复杂精巧一些，他还能更地预 测出100多个酒庄的葡萄酒品质。他承认“这看起来有点太数学化了”，“但是这恰恰是法国人把他们的葡萄园排成的1855个等级时所使用的方法。”
传统的评酒专家尚未接受奥利根据数据预测葡萄酒品质的做法。英国《葡萄酒》（Wine）杂志认为“这条公式显然是很可笑的，这使得我们无法重视它。”纽约葡萄酒商人威廉姆·萨科林（William Sokolin）说从波尔多葡萄酒产业的角度来看，奥利的做法“介于极端和滑稽可笑之间”。他也常常会被业界的人士所取笑。当奥利在克里斯蒂拍卖行酒品部（ C hristies Wine Department）做关于葡萄酒的演讲的时候，坐在后排的交易商嘘声一片。
发行过《葡萄酒爱好者》（The Wine Advocate） 杂志的罗伯特·帕克大概是世界上有影响力的葡萄酒作家了。他把奥利形容为“一个彻彻底底的骗子”。尽管奥利是世界上受敬重的数量经济学家之一，但是他 的方法对于帕克来说，“其实是在用尼安德特人的思维来看待葡萄酒。这是非常荒谬甚至非常可笑的”。帕克完全不认为数学方程式可能有助于鉴别出真正口感好的 葡萄酒，“如果他邀请我去他家喝酒，我会感到厌恶”。
帕克说奥利“就像那些影评一样，根据演员和导演来告诉你电影有多好，但实际上却从没看过那部电影”。
帕克的意思是，正如亲自去看过一部影片然后再做影评会更准确些，要对葡萄酒的品质评断得更准确，是不是也应该亲自去品尝一下呢？但是有这样一个问题：有好几 个月是无法品尝到葡萄酒的。波尔多和勃艮第（Burgundy）葡萄酒在装瓶之前需要盛放在橡皮桶里发酵18至24个月。像帕克这样的评酒家需要在酒装在 桶里4个月以后才能次品尝到葡萄酒。即使在这个时候，葡萄酒还只是臭臭的发酵的葡萄而已。不知道此时这种无法下咽的“酒”是否能够使品尝的人得出关于 酒的品质的准确信息。例如，巴特菲尔德拍卖行（Butterfield & Butterfield）酒品部的前经理布鲁斯·凯泽（Bruce Kaiser）曾经说过，“发酵初期的葡萄酒变化非常快，没有人，我是说不可能有人，能够通过品尝来准确地评估酒的好坏。至少要放上10年，甚至更久。”
与之形成鲜明对比的是，奥利从对数字的分析中就能够得出气候与酒价之间的关系。他发现冬季降雨量每增加1毫米，就倾向于使期望酒价提高0.00117美元。当然，这只是倾向于而已。不过对于数据的分析使得奥利可以在葡萄刚刚收获的时候就能预测出葡萄酒的未来品质这在 酒评家 有机会尝到口酒的数月之前，更是在葡萄酒卖出的数年之前。在葡萄酒期货交易活跃的当今世界中，奥利的预测能够给葡萄酒收集者们极大的帮助。
80年代后期，奥利开始在半年刊的简报《流动资产》（Liquid Assets）上发布他的预测数据。他初先在《葡萄酒观察家》（Wine Spectator）上给这个简报做小广告，随之逐渐发展成大约有600人订阅。这些订阅者的分布是很广泛的，包括很多百万富翁以及葡萄酒痴迷者大多局限于小部分可以接受计量方法的葡萄酒收集爱好者。与每年花30美元来订阅罗伯特 · 帕克的简报《葡萄酒爱好者》的30000人相比，《流动资产》的订阅人数真是少得可怜。
20 世纪90年代初期，《纽约时报》在头版头条登出了奥利的预测数据，这使得更多人了解了他的思想。奥利公开批判了帕克对1986年波尔多葡萄酒的估价。 帕克对1986年波尔多葡萄酒的评价是“品质，甚至非常出色。”但是奥利不这么认为。他认为由于生产期过低的平均气温以及收获期过多的雨水，这一年葡 萄酒的品质注定只能是平平。
然而，奥利对1989年波尔多葡萄酒的预测才是这篇文章中真正让人吃惊的地方。尽管当时这些酒在木桶里仅仅呆了三个月，还从未被 酒评家 品 尝过，奥利就预测这些酒将成为“世纪佳酿”。他这些酒的品质将会“令人震惊地”。根据他自己的评级，如果1961年的波尔多葡萄酒评级为100的 话，那么1989年的酒将会稳居149。奥利甚至大胆地预言，这些酒“能够卖到过去35年中所生产的任何葡萄酒的高价”。
看到这篇文章，评酒专家们非常生气。帕克现在把奥利的数量估计描述为“愚蠢可笑”。萨科林说当时的反应是“既愤怒又恐惧。他确实让很多人感到恐慌。”在接下来的几年中，《葡萄酒观察家》拒绝为奥利（以及其他人）的简报做任何广告。
评酒专家们开始辩解，极力指责奥利本人以及他所提出的方法。他们说他的方法是错的，因为这一方法无法准确地预测未来的酒价。例如，《葡萄酒观察家》的品酒经理托马斯·马休斯（Fhomas matthews） 抱怨说奥利对于价格的预测“在27种酒中只有3次完全准确。”即使奥利的公式“是为了与价格数据相符而特别设计的”，他所预测的价格“要么高于、要么低于 真实的价格”。然而，对于统计学家（以及对此稍加思考的人）来说，所做出的预测有时过高、有时过低是件好事，因为这恰好说明估计量是无偏的。事实上，奥利 确实证明了帕克对葡萄酒的评级系统性地上偏。因此，帕克不得不常常降低自己初的评级。
1990 年，奥利更加陷于孤立无援的境地。在宣称1989年的葡萄酒将成为“世纪佳酿”之后，数据告诉他1990年的葡萄酒将会更好。而且他也照实说了。现在回头 再看，可以发现当时《流动资产》的预测惊人地准确。1989年的葡萄酒确实是难得的佳酿，而1990年的也确实更好。
怎么可能在连续两年中生产出两种“世纪佳酿”呢？事实是1986年以来，每年葡萄生长期的气温都高于平均水平。法国的天气连续20多年温暖和煦。对于葡萄酒爱好者们而言，这显然是生产真正柔润的波尔多葡萄酒适宜的时期。
传统的评酒专家们现在才开始更多地关注天气因素。尽管他们当中很多人从未公开承认奥利的预测，但他们自己的预测也开始越来越密切地与奥利那个简单的方程式联 系在一起。此时奥利依然维护自己www.liquidasset.com的网站，但他不再制作简报。他说，“和过去不同的是， 酒评家 们不再犯严重的错误了。坦率地说，我有点儿自绝前程。我不再有任何附加值了。”
指责奥利的人仍然把他的思想看作是异端邪说，因为他试图把葡萄酒的世界看得更清楚。他从不使用华丽的词藻和毫无意义的术语，而是说出预测的依据。
整个葡萄酒产业毫不妥协不仅仅是在做表面文章。“葡萄酒经营商及专栏作家只是不希望公众知道奥利所做出的预测”，凯泽（Kaiser）说。“这一点从1986年的葡萄酒就已经显现出来了。奥利说那（译者注：指当时 酒评家 们对于1986年葡萄酒的评级。）是骗人的，因为那一年的气候对于葡萄的生长来说非常不利，雨水泛滥，气温也不够高。但是当时所有的评论专栏作家都言辞激烈地坚持认为那 一年的 酒会是好酒。事实证明奥利是对的，但是正确的观点不一定总是受欢迎。”
葡萄酒经营商和专栏评论家们都能够从维持自己在葡萄酒品质方面的信息垄断者地位中受益。葡萄酒经营商利用长期高估的初评级来稳定葡萄酒价格。《葡萄酒观察家》和《葡萄酒爱好者》能否保持葡萄酒品质的仲裁者地位，决定着上百万资金的生死。正如厄普顿·辛克莱（Upton Sinclair）（现在是阿尔·戈尔）所说，“当一个人的工资取决于他没有搞明白的某件事情时，很难让他相信这件事情”。对于葡萄酒来说也是如此。“很多人要谋生下去，就依赖于喝酒的人不相信这个方程式，”奥利说。“他们会被激怒，因为他们突然之间感到自己落伍了。”
也有迹象表明事情正在发生着变化。伦敦克利斯蒂拍卖行酒品部（International Wine Department）迈克尔·布罗德本特（Michael Broadbent）委婉地说：“很多人认为奥利是个怪人，我也认为他在很多方面是很怪。但是我发现，他的思想和工作会在多年后依然留下光辉的痕迹。他所做的努力对于打算买酒的人来说非常有帮助。”
2006年，阿什菲尔特协助建立了《红酒经济月刊》（Journal of Wine Economics）。现在甚至还有一个专门的葡萄酒经济学家协会，而且令人毫不吃惊的是，由阿什菲尔特担任届。顺便说一下，阿什菲尔特的个预测在事后看来令人震惊地准确。笔者查阅过拉图尔酒庄（Chateau Latour）近年的葡萄酒拍卖价格，1989年葡萄酒的卖价的确是1986年的两倍多，而1990年葡萄酒的卖价更高。
罗伯特 · 帕克，接受现实吧！