沙棘是胡颓子科沙棘属，属落叶灌木或小乔木，被视为药食同源植物，它果实中维生素C含量高，素有“维生素C”的美称。
能耐旱
沙棘喜光、耐寒、耐酷热、耐风沙及干旱气候。从名字中，我们就可以联想到它的生活环境了。
沙棘一般形成丛生灌木，也能长成几米高的小乔木。它的刺较多，粗壮，顶生或侧生；嫩枝褐绿色，沙棘叶子细长，枝条和叶面都生有灰白色的细密鳞片或星状毛，这些特点可以减少水分蒸腾。其根系发达，常含有根瘤菌，可改良土壤。在西北一带，人们以种植沙棘来固定土壤，防止水土流失。
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秀色可餐
沙棘果实颜色艳丽，成熟时一簇簇黄橙橙的，犹如一团团橙黄玛瑙。虽然看上去好像很好吃的样子，但由于野生沙棘单宁含量较多，吃起来还是比较酸涩，不适合人生吃，倒吸引了不少鸟类来觅食。另外，由于沙棘的叶子细长似柳，故有“醋柳”之名。
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堪称“高原圣果”
而加工过的沙棘更受大众欢迎，一般制作成饮料、酒、果酱、茶等。另外，由于它具有含量较高的维生素C和E、类胡萝卜素和不饱和脂肪酸，深受人们的青睐。