酒有两大家族：发酵酒和蒸馏酒。
葡萄酒和啤酒都属发酵酒家族。含糖原料和酵母亲密接触，产生酒精，得到发酵酒。但是由于酵母在过高的酒精含量下无法存活，所以一般发酵酒的酒精度不超过25度。
蒸馏酒家族就人丁兴旺了！白酒、白兰地、 威士忌、伏特加、金酒和朗姆酒，都是亲戚。它们和发酵酒差在哪儿呢？差在“蒸馏”一步。
我们知道水的沸点100℃、酒精沸点78.5℃，将发酵产生的酒精加热到两者沸点之间，就可以从中蒸出酒精成分和香味物质。蒸馏酒的酒精含量能轻松达到40度以上，所以我们习惯叫它烈酒（当然很多蒸馏酒的原料都是发酵酒，这里我们以后再慢慢展开说啦）。
蒸馏酒家族中，区别每个成员的是酿酒用的原料。白兰地以新鲜水果为原料（主要葡萄），威士忌用麦芽和谷物。
白酒原料就多了：高粱、糯米、大米、玉米、小麦皆可。我们所说的五粮液，就是这么来的。（来源：壶中岁月）