有人说，上帝只钟爱两种葡萄，那就是赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和美乐（Merlot）。在红葡萄家族里，赤霞珠如果是王，那么堪称王后的一定是美乐。它雍容大度，丰厚甘美，体态丰腴，温暖的口感和丰富多彩的果味如同王后般高贵的修养和温润如玉的性格。随着时代的转变，柔和、多果味而且口感圆润的红葡萄酒已经成为红酒市场的时尚，而美乐正是容易酿成这种符合国际葡萄酒市场需求的品种。和赤霞珠一样，美乐也是出在波尔多，只不过它主要种植于吉伦特河的右岸地区，但在盛产赤霞珠的左岸依然能够见到美乐的身影，原因在于美乐习惯生长在寒冷的土壤里面，尤其是含铁量较高的黏土。在遭遇霜冻的季节，唯有美乐能早早发芽，战胜这份考验。如此看来，美乐的存在无疑给波尔多这个优质的葡萄产地打下了坚实的基础。
美乐早熟，皮薄，果肉香甜，单宁少，果酸含量低。薄薄的葡萄皮使得美乐更容易发生腐烂，如果遇上了坏天气，美乐藤很容易发生凹陷。美乐葡萄早熟，它发芽期、开花期与成熟期分别至少比赤霞珠早一个星期。这个特点让美乐更容易种植，也比赤霞珠具有更广泛的适宜栽培的地域范围。只是发芽早会同时带来霜害冻坏芽苞，导致减产的可能。美乐的长势没有赤霞珠那么强，果皮薄，易腐烂，同时对葡萄霜霉病的抗性也相对较弱。在适应土壤方面，与赤霞珠相比，美乐葡萄适合相对潮湿、冷凉一些的土壤。在波尔多地区，美乐的采摘几乎要比赤霞珠提前两周，但这并不影响它们的珠联璧合。没错，波尔多的酿师们总是喜欢把它们搭配起来，用美乐的轻薄单宁去调和赤霞珠的结实单宁，使得酿造出来的酒有如绸缎般柔软顺滑。
美乐的名字来源于奥西坦文，其寓意是“年轻的乌鸦”，之所以如此为它命名一是来自它果皮漂亮的乌蓝色，其二是因为乌鸦非常青睐这种葡萄。到了19世纪，它在梅多克被广泛种植，可是1956年的严重霜冻以及随后的几次大面积腐烂的悲剧之后，波尔多地区便禁止了新的美乐葡萄藤的种植。在意大利，第1次出现美乐的名字是在1855年；而瑞士的提契诺州将美乐的名字记录在案则是到了1905年的时候。同时代，美乐在美国也人气高涨，因为即便你是第1次喝葡萄酒，美乐也能让你很快爱上这份奢华诱惑。
美乐的复兴始于波尔多的波美侯，伟大的酿师们很快发现，这里的铁黏土比波尔多地区的土壤更能激发美乐在生长过程中产生醇厚的单宁，于是他们大胆地在酿造时放入了80%的美乐。此酒一出，备受欢迎，大大地改变了美乐从前只是负责增加口感和柔软度的薄弱地位。而在美国的加州，这种状况恰恰相反，充足的日照为美乐提供了足够的生长期，也因此造就了它新鲜酸度和味美单宁的完美平衡。在多年前，它一直作为单一品种的葡萄来酿酒，虽一枝独秀，但难免孤单，直到一位知名酿酒师提议，美乐才得以如在波尔多一般寻到同享欢乐的爱侣。
在意大利，美乐的受欢迎程度绝不亚于在美国，这里的20个葡萄产区有14个种植了美乐，因为美乐那圆润柔和的特质与当地种植的葡萄那丰富的干涩单宁形成鲜明的对比，因此成了本地葡萄的理想搭档。尤其是在中部着名的葡萄酒产区托斯卡纳，美乐对于当地的气候十分适应，且和本土产出的桑娇维赛配合得天衣无缝，由此催生出了品质更加优良的超级托斯卡纳。
一位伟大的诗人未必能够酿出出色的葡萄酒，但一款出色的葡萄酿出的酒却能成就一个伟大的诗人。名诗人欧颂的故乡就在波尔多，他一贯钟情于梅洛，在外漂泊多年的欧颂在晚年时终于回到了挚爱的故乡，每当他漫步在圣埃米利永的葡萄园中时，灵感便喷薄而出。在他生命时期创作了大量流芳百世的诗歌，这也是历史上第1个用诗来赞美梅洛的人。当欧颂去世后，当地人就用他的名字来命名那片葡萄园，也就是现在着名的欧颂酒庄（Chateau Ausone）的所在地。
而圣埃米利永小镇却得名于一位从修道士变成圣徒的人，他的名字就叫作埃米利永。公元8世纪，他从异乡来到小镇传教，并且在一个采石之后留下的洞穴中苦心修炼，因为其对宗教有着很透彻的理解并且有着高贵的修养，所以埃米利永很快得到了人们的尊重，这里也成了知名的宗教圣地。当埃米利永故去，人们开始修建巨石教堂，并在教堂周围开辟出了精美的葡萄园，大量种植梅洛葡萄。随着宗教的传播，梅洛也迅速风行。
在整个波尔多及法国西南产区，美乐常与紧涩、酒龄更长的赤霞珠搭配，这一搭配在世界上许多其他地区也日益盛行。美乐葡萄树的生命力没有赤霞珠的旺盛，但其葡萄串较分散，果实更大，皮更薄，也更容易腐烂。此外，美乐还更易染上霜霉病。美乐更喜欢潮湿凉爽的土壤（如圣埃美隆及波美侯地区的土壤），这种土壤有很好的蓄水功能，能帮助葡萄生长健全。根据葡萄的成熟度，可将其气味特征分成两类：常见的国际风格来自于炎热气候的葡萄品种，或者是生长于温和气候过度成熟的葡萄品种，表现出黑色水果的特征，饱满的酒体，中等或偏低的酸度，高酒精度和中等水平的柔和单宁。一些超级成熟的葡萄，具有英国传统水果蛋糕和巧克力的气味。另一类是较为少见的优雅风格，在温和或凉爽的气候条件下，葡萄酒会表现出红色水果的特征，一些药草的特征，以及稍偏高的单宁和酸度。赤霞珠相同，更好的美乐葡萄酒经常在橡木桶中熟化，以获得更多的香料味和橡木，并经常与赤霞珠混酿出更完整的葡萄酒。