白酒和威士忌、伏特加、金酒、朗姆酒并称为世界六大蒸馏酒，蒸馏酒在我国古代称之为烧酒。长期以来，关于白酒的起源众说纷纭，有的说起源于东汉，有的说起源于唐宋时期……其中，在我国东北地区关于白酒起源的说法就有两种。
白酒起源的四种观点
据史料，相关学者曾提出过白酒起源的东汉说、唐代说、宋代（含金代）说和元代说四种观点。
白酒起源东汉时期的说法，源于南昌海昏侯墓考古出土的一件青铜蒸馏器，经过专家鉴定，确定是东汉早期或中期的制品，用此蒸馏器做蒸馏实验，蒸出度数为20多度的酒。已故着名科学技术史专家吴德铎和着名青铜器专家马承源认为，我国早在公元一、二世纪，人们在日常生活中就已经使用了青铜蒸馏器。早在1990年，文汇报以“东汉蒸馏器，今朝制美酒”为标题，报道了蒸馏器的有关考古发现，表明我国用蒸馏器制酒始于东汉（公元25-220年）。
据考证，“烧酒”一词的首次出现是在唐代的文献里。如白居易（772-846年）写的“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀光”，陶雍的诗句“自到成都烧酒熟，不思身更入长安”等。唐代文学家李肇也在唐《国史补》中罗列名酒：酒则有郢州之富水……剑南之烧春。因此，现代一部分人认为，唐代所提到的烧酒就是蒸馏的白酒。
早提出白酒源于元朝的人是明代医学家李时珍。他在《本草纲目》中写道：“烧酒非古法也，自元时始创。其法用浓酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸坏之酒，皆可蒸烧”。元代文献中已有对蒸馏酒及蒸馏器的记载。如《饮膳正要》的第1卷《饮酒避忌》中就记录：“阿剌吉酒，味甘辣，大热，有毒。”由此可以确定，在十四世纪初，我国已有蒸馏白酒。但是否创自于元代，史料中并没有明确说明。另外，还有一种说法是蒸馏酒在元代由外域传入了我国。
蒸馏酒源于宋代（含金代）的观点是经过现代学者大量考证提出的，其主要依据，首先是宋代史籍中有蒸馏器的记载。譬如南宋张世南在《游宦纪闻》卷五中记载了一例蒸馏器，用于蒸馏花露。其次是考古专家在河北青龙县发现了被认为是金世宗时期的铜制蒸馏烧锅。宋代文献关于“烧酒”的记载更符合蒸馏酒的特征。宋代宋慈在《洗冤录》卷四记载:“虺蝮（hui fu）伤人……令人口含米醋或烧酒，吮伤以吸拔其毒。”这里的烧酒，人们认为应是蒸馏酒。从历史年代看，蒸馏酒源于宋代（含金代）的观点和蒸馏酒起源于东北的辽金时期高度吻合，只不过在具体时间上有争议。
一说源于金上京炼丹术
近几年，白酒起源于东北地区的辽代、金代之说，越来越受到酒行业以及史学界的关注。
907年-1279年的300多年间，辽（907年-1125年）、金（1115年-1234年）、宋（960年-1279年）曾经并存于华夏大地，虽然金和辽并存的时间不算长，但金的主体女真部落和辽的磨合期并不算短。女真族，今称满族，源自3000多年前的肃慎。
辽代女真族分布范围广，南起鸭绿江、长白山一带，北至黑龙江中游，东抵日本海。完颜部是女真族较大的一个部落，11世纪初，完颜绥可率部迁至海古水(今哈尔滨市阿城区亚沟河)附近，定居在按出虎水之侧。按出虎水是阿什河的女真语，金子的意思，金国就是以此水为名，国号“金”。
1143年，太一道创始人萧抱珍被召入上京（即现在的哈尔滨市阿城区）为皇室成员治病。为感皇恩，萧抱珍将太一道不传的炼丹露药秘籍蒸馏法传给了金国朝廷，皇得此法后开始酿造蒸馏酒。着名诗人陆游曾饮用过这种炼丹蒸馏法酿制的酒，并留下“灯前耳热癫狂甚，虏酒谁言不醉人”的诗句。
“古代道士炼丹处理水银时，就是用铜制蒸馏器进行加热、蒸发、冷却、蒸馏来去杂质、提纯度。萧抱珍把发酵好的成熟酒胚放进提纯水银的蒸馏器，酒胚经过加温蒸发后，冷却凝结出来的‘露水’晶莹剔透、芳香四溢，并且‘露水’对很多杂症有意想不到的效果。”金史学者、哈尔滨市阿城区非遗学会会长王永年讲解表示，因为当时遇病多以施法驱魔为主，极少吃药，身体抗药性几乎为零，而高浓度白酒有杀 菌的作用，对溃烂痈疖、胃痛、腹泻等症有一定疗效，且还能驱寒、镇痛等，便取名曰“露药”，其实就是高浓度的白酒。
2006年，黑龙江省玉泉酒业在扩建时，在厂区古河道中发现了一件青铜器，当时有人推测为蒸馏酒器。当年8月，由黑龙江省原文化厅、文物局等单位组织，由相关文物鉴定专家组成专家组，对出土的青铜器进行鉴定。其鉴定结论是：出土地点与出土经过准确、清楚、可靠；器型与金代通行铜锅有一定脉源关系，与1988年河北承德出土的金世宗至章宗时期的铜制蒸馏制酒器原理一致，是用早期蒸馏法制酒的一套设备。部分历史、酿酒专家认为，出土的青铜蒸馏酒器印证了“金熙宗时期萧抱珍用‘取药露之法’（蒸馏法）为其酝制白酒”的传说。
金史学者、金上京文史研究会副会长郭长海在《金源文化应用研究》一书的“蒸馏酒史碳源”一文中认为，金代酿酒技术已有了新的发展，从传统的温水法酿酒到蒸馏法酿酒，是古代酿酒史上的一次大飞跃，蒸馏酒创自金上京，现已有800多年的历史，金国的发源地阿城是蒸馏酒的发源地，也是阿城对人类社会的一大贡献。
二说大安斫冰烧酒
2006年6月，吉林省大安酿酒总厂也是在进行老厂房改造时挖出两口锈迹斑斑的大铁锅、一件铁承接器、一口大缸和大约300余古砖块。出土物件经吉林大学边境考古研究中心冯恩学教授的研究以及碳十四化验，被确定为辽代蒸馏酒器。
2014年7月24日，由时任中国酒业协会理事长王延才带队的酒业专家以及考古专家、辽史研究专家等组成的专家组，对大安出土文物、辽代白酒蒸馏器出酒模拟实验和辽代白酒蒸馏技术项目进行专题研讨。专家组通过实地勘察、调研和讨论，认可辽代白酒蒸馏器出酒模拟实验的行业价值和成果。
“出土的铁锅形态是较为典型蒸馏酿造技术的遗留，与明代医学家李时珍所着《本草纲目》中对酿制烧酒方法的描述一致。成套出土的烧酒锅具，是我国目前发现的所有酿酒遗迹中仅有的孤品，对复原古代酿酒工艺具有独特价值，是珍贵的实物资料。”大安酿酒总厂董事长孔令海表示。
辽代酿酒器的出土，首先证明辽代晚期我国已经能够生产蒸馏酒，其次确定吉林大安是迄今为止早的蒸馏酒起源地，直接论证了北宋欧阳修出使辽国所记“斫冰烧酒赤，冻脍缕霜红”的准确性。
据史料，宋朝和辽朝签订“檀渊之盟”后的1055年冬（宋仁宗至和二年，辽清宁元年），欧阳修被点名充任祝贺辽道宗耶律洪基即位的“国信使”出使契丹，其受到辽道宗的高规格接待。
御赠宴会时，辽道宗以契丹皇叔陈留郡王宗愿、惕隐大王宗熙、佐理军国大政的北宰相萧知足、尚父中书令晋王萧孝友等四人作陪。皆大欢喜，出使顺利成功。于是，欧阳修在回程路上赋诗两首，《奉使契丹回出上京马上作》是刚出上京骑马回程时所做，《奉使契丹道中五言长韵》为途中吟成。欧阳修在《奉使契丹道中五言长韵》中写到：“斫冰烧酒赤，冻脍缕霜红”。
“斫冰，是指将冬季江河里的大块冰砍下，搬运到酒作坊的烧锅前，按需要将冰块投入到蒸锅里，使锅内产生蒸馏。斫冰造酒，是古代北方民族充分利用冰、雪等来酿酒的探索和实践。”着名文化学者、东北民俗专家曹保明表示。（来源：华夏酒报 编辑：闫秀梅 作者：金峰）