啤酒是我国酒类中最年轻的一种，只有100多年的历史。
中国在100年前没有啤酒的"啤"字，因为啤酒是自外国引进来的。德国人叫做“bier”，法国人叫做“biēre”，英国人叫做beer”，日本人叫做“麦酒”，但日本人对麦酒的发音是“啤鲁”。 中国就根据英、德、法文的头两个字母b或be的发音，自己创造了一个“啤”字。啤酒中含有微量的酒精，所以在啤字后面加上一个酒字，这便是啤酒名字的由来。
啤酒来到中国，与各列强的入侵分不开。先是各国帝国主义分子来中国后，喝不惯中国的烈性酒——白酒，要喝营养丰富的啤酒。当时中国没有啤酒厂，啤酒便开始进口。
德国入侵中国并强占胶东半岛后，为了满足其侵略军的需要，于1903年在青岛建立起啤酒厂，这是我国历史上第1家啤酒厂。这家啤酒厂是以德国资本为主，英国人投资合作，当时叫做青岛英德啤酒公司。
120年来，青岛啤酒厂的发展是很曲折的。第1次世界大战以德国的投降而告终，参加协约国集团对德宣战的中国，不仅没有从德国方面取得任何利益，反而让日本帝国主义把德国侵占的胶东半岛强占了去。日本接管青岛以后，由于青岛啤酒厂是德国人办的，所以它要接收。但青岛啤酒厂有英国人的资本，经过几度交涉，日本把青岛啤酒厂硬作价买了去，只付了英国人的那份资金，对德国人的资本则实行没收。于是青岛啤酒厂便改为“大日本麦酒株式会社”的一个分厂，啤酒的商标为“太阳牌”，与日本本国的商标相同。为了适应军队和民用的需要，日本对青岛啤酒厂进行了扩建。1941年，日本人将该厂一套糖化设备换下来运到北京，在北京建立一个新啤酒厂。
1945年，日本投降以后，国民党反动派对青岛啤酒厂伸出了魔掌。四大家族之一的陈果夫派出曾养甫在青岛组织“齐鲁公司”，将啤酒、面粉、油脂、橡胶、玻璃等厂“劫买”了下来。从此，青岛啤酒厂便落入四大家族之手。
解放后，接管了青岛啤酒厂，对工厂进行了整顿，扩大了设备，增加了生产，并从1954年开始试行出口。当时向香港进口啤酒的国家共有12个，中国进口量是最末一个。香港五丰行为了使青岛啤酒引起广大消费者的重视，提出了一个响亮的爱国口号：“中国人请饮青岛啤酒”。由于青岛啤酒质量好，所以到1959年，在香港进口啤酒的国家虽已增加到19个，而青岛啤酒却由第十二位一跃而居第1位。原来占香港市场第1位的荷兰“三马牌”啤酒，这时退居第六位。荷兰啤酒公司对于这个巨大的变化感到吃惊，总经理亲自从荷兰乘飞机到达香港进行调查了解。当他亲口喝了青岛啤酒以后，认为质量的确胜过“三马牌”，才感到心服口服，甘拜下风。（来源：沈阳云档案）