酒是多种化学成份的混合物，酒精是其主要成份还有水和众多的化学物质。这些化学物质可分为酸、酯、醛、醇等类型。决定酒的质量的成份往往含量很低，但种类却非常多。
饮料酒中都含有酒精，酒精的学名是乙醇，分子式:CH3CH2OH，分子量为46。
糖转化成乙醇的化学反应式:
C6H12O6→2CH3CH2OH+2CO2
酒的度数
目前，上酒度表示法有三种：
前列种：标准酒度（Alcohol％by
volume）。标准酒度是法国化学家盖·吕萨克（Gay·Lusaka）发明的。它是指在20℃条件下，每100毫升酒液中含有多少毫升的酒精。这种表示法比较容易理解，因而使用较为广泛。标准酒度又称为盖·吕萨克酒度，通常用百分比表示此法，或用缩写GL表示；
第二种；英制酒度（DegreesofproofVK）。英制酒度是18世纪由英国人克拉克（Clark）创造的一种酒度计算方法；
第三种：美制酒度（DegreesofproofUS）。美制酒度用酒精纯度（Proof）表示，一个酒精纯度相当于0.5％的酒精含量。
英制酒度和美制酒度的发明都早于标准酒度的出现，它们都用酒精纯度“proof”来表示。但三种酒度之间可以进行换算。因此，如果知道英制酒度，想算出它的美制酒度或标准酒度，只要有下列公式就可以算出来：
标准酒度×1.75＝英制酒度
标准酒度×2＝美制酒度
英制酒度×8÷7＝美制酒度