雪莉酒也许可以说是至今仍在生产的较古老的醇酒。腓尼基人早在公元前8世纪就开始在地中海地区从事小麦、橄榄和产自大西洋地区的葡萄酒的贸易活动，至今人们还会间或在海上发现一种密封的双耳细颈小底瓶，而瓶中的液体很可能就是当时酿造的葡萄酒。公元2世纪，古罗马人确实曾对这一地区出产的葡萄酒十分推崇，但人们认为雪莉酒的名称（Jerez或Sherry）来源于赫雷斯市的阿拉伯语名称雪莉斯（Scheris）。
虽然阿拉伯人在13世纪遭到驱逐，但这一名称却保留了下来，在莎士比亚时代，雪莉白葡萄酒（Sherry-Sack）被认为是当时世界上较好的葡萄酒。