通常认为，雷司令起源自德国。在18~19世纪的时候，雷司令曾经是非常的葡萄品种，一瓶德国雷司令葡萄酒的价格远远高于法国波尔多一级酒庄的红酒。如今，在德国的一些地方，雷司令依然被种植在高达60度的陡坡斜面上，采摘全靠人力。尽管这样做会加大人工成本，但喜爱冷凉气候的雷司令葡萄也需要大量的阳光照射，没办法，陡就陡吧。雷司令是非常难得的葡萄品种，成熟慢、产量低。用雷司令酿造的着名葡萄酒有阿尔萨斯和奥地利做的干白葡萄酒，而用雷司令酿制的甜白葡萄酒，则以德国较为出名，如着名的冰酒，产量低、价格贵。
雷司令之所以成为酿制甜白较有名的一个品种之一，与它与生俱来的酸度有着直接关系。正是由于这种爽口的酸度存在，使得甜白并非简单单调地如糖水一般只剩下腻，而是呈现出百转千回的富饶风味和雅致香气，令饮用者无不为之倾倒。此外，在法国和德国一些地方，还用雷司令酿制贵腐酒。