传说在很早以前，以前酿酒闻名的山西酒行每年都要举行一次酒会，借以推出新产品，推广老产品。酒会也是商机，所以酒会这天，个大小的酒坊的东家都暗自较劲，要在酒会上与其他酒坊一较高下，自然也都要把自己作坊里当年酿造的好的新酒抬一坛样品到会上，由酒会的会长主持，让众人品尝，以便排出名次来。
当时有一家酒坊，虽说也是几代的酿酒老作坊，可年年用心酿出的酒却总不见有多少起色，每次酒会评比总是名落孙山。
这一年又要开酒会了，去了也白去，不去更加丢脸，心灰意冷的东家只好吩咐两个伙计备好一坛新酒抬去应景。东家自己先去应酬，伙计们随后赶来。这两个送酒的伙计知道自家的酒不好，也早就摸透了东家的心思，不愿提早送到会上去丢丑现眼，所以，磨磨蹭蹭一直到日上三竿，才无精打采地抬上酒坛出门上路。
走得晚，天气自然特别热，头顶上的太阳像一团火。两个伙计抬着一坛沉甸甸的酒，又热又累，汗水顺着头发稍一直流淌到了脚趾。磨磨蹭蹭到了正午才来到一片竹林，决定现在竹林里凉快一下，找个人家喝口水再说。两人在这前不着村后不着店的地方，没有找到人家，只好把心思用到酒坛子上。找不到水，又口渴难耐，那就喝口酒吧！好在酒坊的都会喝酒。可是一掀开坛盖，口小肚大，满满一坛子酒，没勺没瓢怎么喝喝呢？小伙计眼珠四处一转，顺手丛一珠竹子上扯下了两片大竹叶，高兴地说咱两捻个竹叶杯吧！说着把竹叶灵巧的捻成了两个小酒杯，就你一杯、我一杯，忘情的喝了起来。
酿酒人喝酒像喝水，不知不觉间这伙计俩就喝去了小半坛。喝完酒浑身舒坦，可望望坛里剩下的酒，这伙计俩傻眼了：只剩下半坛的酒了，可这么去交差呢？还是年长的伙计有心机，说：“咱俩还是先赶路吧，反正我们的酒不好，也不会有人在意，等到有水的地方加上点水，一混就过去了。”
小伙计一听也有道理，两人抬起坛子就走。走不多远，又见到一片青葱的竹林，有几块大石头，石头的缝隙里渗出滴滴泉水，汇成小水洼，上面漂着一层。俩个伙计高兴极了，就使劲的往坛子里舀水，说也奇怪，别看这小水洼不大，洼里的水也不减少，一会儿的功夫就把坛子灌满了。两人看看天色不早了，就急忙抬起酒坛子上路。
这边的酒会上，酒会的会长和各家酒坊东家传杯换盏，对各家的新酒品头论足。眼看快要把酒样品品尝完了，才见这伙计俩满头大汗急急忙忙地抬着坛子走进会场，正在焦急的东家一看，急忙过去，揭开坛盖，舀了一碗酒，满脸恭维地捧到酒会会长面前。
酒会会长很了解东家的酒，看着东家笑了笑，故意说：“好戏压轴，好酒封顶，今天酒会贵东家后这碗酒想必是独占鳌头喽！”说完一阵哈哈大笑，其他老板也跟着随声附和。
东家脸也红了，他明知大家在打趣也只得说惭愧。说着会长端起碗，把酒凑到嘴边，轻轻抿了一口。会长愣了愣神，看了看就的东家，又仔细瞅了瞅碗里的酒，好半晌才对众酒坊的东家说：“来来来，大家都尝尝”大家都好奇，只见大家尝了一口伸伸舌头又尝了一口，大家谁也没吱声。一定是作假露馅了，一旁提心吊胆的伙计俩看着这个场面，吓得直往后退。东家看这个场面也不知道发生了什么事，心里直发毛，身子也不由自主的哆嗦起来。当家战战兢兢地走到酒坛旁边，朝坛里一瞧，才发觉酒色绿晶晶、清澄澄的，散发出一股醇香的浓味儿！他舀了半碗自己小心的尝了一口，也不由得呆住了：这是自家的酒吗？
这时只见酒会会长站起身，兴奋地大声问道：“诸位，这酒如何啊？”
“好酒，好酒！”大家也齐声高呼。
酒会会长把东家让到上座，吩咐大家道：“来呀，开杯畅怀，同贺今岁新出的佳品！”一时间，席上山珍海味，大家把这坛酒喝了个底朝天，还意犹未尽。不用说，这年酒会上，这两伙计送去掺水的酒，名列首榜！
回到酒坊，伙计俩便把酒坛里加泉水的事，一五一十的对东家说了。东家听完，拿出二十吊铜钱，奖赏两个伙计天热送酒：“一路辛苦，拿去买茶吧。”
第二天，东家与伙计一起亲自去看有泉水的那片竹林，并亲口尝了又清又甜的泉水，知道那天品尝的好酒，与这侵满竹叶的泉水是分不开的。于是，他买下了那块地皮，将酒坊迁去，在那小水洼上打了一眼井，又从酿造技艺上努力改进，在酿好的酒中加入新鲜的竹叶，终于酿出了别有色味的好酒，取名“竹叶青”。