红酒的历史很长，向上可以追索到远古时代。多数历史学家都认为波斯可能是世界上较早酿造葡萄酒的国家。
据说，葡萄酒酿造的方法，从波斯、埃及传到希腊、罗马、高卢(即法国)。然后，葡萄酒的酿造技术和消费习惯由希腊、意大利和法国，传到欧洲各国。由于欧洲人信奉基督教，基督教徒把面包和葡萄酒称为上帝的肉和血，把葡萄酒视为生命中不可缺少的饮料酒，所以葡萄酒在欧洲国家就发展起来。法国、意大利、西班牙成为当今世界葡萄酒的"湖泊"。欧洲国家也是当今世界人均消费葡萄酒较多的国家。欧洲国家葡萄酒的产量，占世界葡萄酒总产量的80%以上。
红酒文化的起源，在不同的产地，都附会着不同的传说。这也许就是红酒中，蕴藏着浪漫文化的根源之一。不同的世界文明史都在红酒文化中，发酵滋生了世界较大的流行性红酒文化。在中华大地，较早可查的记录是在汉朝时期，张骞出使西域就带回了葡萄和酿制葡萄酒的工艺，那时，我国就开始了葡萄栽培和葡萄酒的酿造。但是由于战争、朝代更替等历史原因，虽然葡萄栽培与葡萄酒酿造在唐代和元代时曾取得过长足发展，但是，在近两千年的时间里，我国的葡萄酒酿造历史几乎是空白的，直到1892年，爱国华侨张弼士在烟台创办了张裕。然而，由于战乱，我国的葡萄酒行业依然没有得到发展。直到1949年以后，我国才开始有了比较好的发展葡萄栽培和葡萄酒酿造的环境，我国的葡萄酒行业也才开始了真正意义上的发展。
其实我国是很早就出现了葡萄酒，但是在古代人们并不爱葡萄酒，再加上酿造技术一直没有增进，所以葡萄酒在我国没有发展起来。直到近代葡萄酒在世界流行，国人才开始重新认识到葡萄酒的好处，国内的葡萄酒产业才真正起来。